Au Royaume-Uni, Neville Chamberlain – qui prône une politique d’apaisement à l’égard de l’Allemagne nazie – est nommé Premier ministre. En France et face à une situation économique toujours inquiétante, Léon Blum démissionne de son poste de président du Conseil. Dans ce même temps, l’Italie, l’Allemagne et le Japon signent leur rapprochement à travers le pacte Anti-Komintern.
La chronologie de la Seconde Guerre mondialepermet de comprendre et de contextualiser l’enchaînement des événements politiques, civils et militaires qui ont lieu en France et dans le monde, à travers des actualités et faits majeurs.
Au Palais des sports de Bruxelles, Léon Degrelle, chef du mouvement Rex et orateur exceptionnel (au point de pouvoir faire payer l’entrer de ses meetings), organise six congrès rencontrant un succès considérable. Avec plus de 10 000 personnes présentes chaque jour, la presse française est stupéfaite et assiste à la montée en puissance d’un parti d’extrême droite belge, se revendiquant des régimes italiens et allemands.
Chronologie Février 1937
Léon Blum annonce une pause dans les réformes du pays
Samedi 13 février 1937
Alors que la situation économique de la France s’aggrave encore, Léon Blum déclare au Conseil national du parti socialiste que « Nous sommes obligés d’agir avec prudence, d’avancer pas à pas. Désormais s’affirme la nécessité d’une pause. Nous allons traverser la période la plus difficile, au bout de laquelle nous repartirons, s’il y a lieu, avec un nouveau programme ».
Jusqu’au 23 mars suivant, les troupes républicaines et les Brigades internationales s’opposent violement aux volontaires italiens et aux unités franquistes, presque deux fois plus nombreuses. Si les combats tournent étonnamment en faveur des républicains – leur dernière grande victoire de la guerre d’Espagne -, ils font aussi plusieurs milliers de victimes.
Projection du film La Bataille
Mardi 16 mars 1937
Au nord de Paris, à Clichy, le Parti social français organise la projection du film La Bataille. Lorsque celle-ci se termine, plusieurs milliers de militants communistes armés de barres et parfois même de pistolets, attaquent les quelques 400 spectateurs qui quittent la salle. La police, peu nombreuse, ne parvient pas à contrôler la situation. De nombreuses bagarres éclatent ; elles font 7 morts et plus de 400 blessés, dont Léon Blum, venu tenter de raisonner les communistes.
Le « Front de la liberté face au communiste »
Samedi 27 mars 1937
Après les bagarres de Clichy, Jacques Doriot propose la création d’un « Front de la liberté face au communiste ». Son appel s’adresse au Parti social français, au Parti républicain national et social, à la Fédération républicaine de France, au Parti démocrate populaire, à l’Alliance démocratique, au Parti agraire, à l’Union socialiste et républicain, au Parti radical français et au Parti républicain radical et radical-socialiste. Seuls deux partis y répondront favorablement.
Chronologie Avril 1937
Déclaration franco-britannique
Samedi 24 avril 1937
Les deux pays s’engagent à garantir la neutralité de la Belgique. Indirectement, cet accord permet à la France d’éloigner un potentiel front de guerre de son territoire, en ayant la possibilité de faire entrer ses troupes jusqu’à la frontière germano-belge et ainsi couvrir ses régions minières et industrielles. Les travaux de la Ligne Maginot dans le secteur nord ne sont donc plus prioritaires.
1 600 civils tués par l’aviation allemande en Espagne
Ruines de Guernica détruits après le raid aérien allemand de la « Légion Condor » – Bundesarchiv, Bild 183-H25224 / Auteur inconnu / CC-BY-SA 3.0
Bombardement de Guernica
Lundi 26 avril 1937
Guernica, petite ville du Pays basque espagnol, est complètement rasée par l’aviation de la légion Condor. Le bilan fait état de plus de 800 blessés et près de 1 600 civils tués. La légion Condor est une unité allemande composée de 6 000 hommes. Elle est équipée d’environ 1 000 véhicules terrestres, de plusieurs pièces d’artillerie, de 72 chars et d’une centaine d’avions. Elle a été créée par Hitler dans l’objectif de soutenir les armées franquistes.
Chronologie Mai 1937
Interdiction du prosélytisme religieux à l’école
Samedi 15 mai 1937
Par une nouvelle circulaire, complétant celle de 1936 – interdisant la propagande politique et confessionnelle au sein des établissements scolaires -, Jean Zay, ministre de l’Éduction nationale, fait interdire le prosélytisme religieux à l’école. Il déclare : « L’enseignement est laïc. Aucune forme de prosélytisme ne saurait être admise dans les établissements ».
Inauguration de l’exposition universelle
Lundi 24 mai 1937
Décidée et adoptée par un projet de loi en 1934, l’Exposition universelle devait initialement être modeste. Mais celle-ci prit une autre dimension lorsque le Front populaire voulut en faire la vitrine de ses succès. L’objectif fut de construire les pavillons sans déroger à la règle des 40 heures. Pourtant, le jour de l’inauguration, aucun pavillon français n’est accessible au public, hormis celui de la presse. Alors que croix gammées et Faucilles tutoient les foules, les Parisiens s’amusent à répéter « la tour Eiffel est prête » !
Apaiser les tentions
Chamberlain nommé Premier ministre
Vendredi 28 mai 1937
Élu député pour la première fois à 49 ans, passé à deux reprises par le ministère de la Santé et de l’Échiquier et membre du Parti conservateur, Neville Chamberlain est nommé Premier ministre, à l’âge de 68 ans. Il prend la succession de Stanley Baldwin, démissionnaire. Désireux d’apaiser les tensions en Europe, il entame une politique d’apaisement vis-à-vis de l’Allemagne nazie et de l’Italie fasciste. Celle-ci aboutira en 1938 par la signature des accords de Munich.
Chronologie Juin 1937
Démission du gouvernement de Léon Blum
Mardi 22 juin 1937
La situation économique de la France ne s’améliorant pas – les problèmes de Trésorerie et la hausse généralisée des prix se poursuivent – Léon Blum demande les pleins pouvoirs financiers, jusqu’au 31 juillet, afin d’appliquer un programme de rigueur, comportant de fortes augmentations d’impôts. La chambre des députés les lui accorde, mais le Sénat refuse. Le chef du gouvernement remet finalement sa démission au Président de la République Albert Lebrun.
Camille Chautemps nommé Président du Conseil
Mardi 22 juin 1937
Sur proposition de Léon Blum, démissionnaire du poste, le Président de la République nomme Camille Chautemps à la tête du Conseil. Ministre d’Etat sous le précédent gouvernement, il retrouve ainsi les fonctions qu’il avait déjà exercées en 1930 et de 1933 à 1934. La démission de Blum ne changeant rien à la majorité parlementaire, Chautemps forme un nouveau gouvernement dans lequel il maintient la participation des socialistes.
Chronologie Juillet 1937
En Asie
Le Japon envahit la Chine
Mercredi 7 juillet 1937
Après un incident survenu entre gardes frontaliers, à quelques kilomètres de Pékin, l’armée impériale nippone envahit la Chine. Cette attaque repose sur le désir du gouvernement nationaliste de Tokyo d’une expansion militaire en Asie du Sud-Est. Un mois plus tard, la capitale chinoise sera conquise et la ville de Shanghai sera à son tour attaquée.
Ouverture de l’exposition « Art dégénéré »
Lundi 19 juillet 1937
À Munich, une exposition ayant pour objet de dénigrer l’art moderne, ouvre ses portes. Gratuite, elle est composée de 730 œuvres, le plus souvent signées d’artistes juifs. En cinq mois, elle attirera près de deux millions de visiteurs. Dans ce même temps, et dans cette même ville, se déroule également « la Grande exposition de l’art allemand », sensée glorifier « 2 000 ans de culture d’essence germanique ».
On ne peut pas bouffer assez pour satisfaire son envie de dégueuler.
Max Liebermann
Peintre et graveur allemand
Construction du camp de concentration de Buchenwald
Lundi 19 juillet 1937
Situé à 8 kilomètres de la ville de Weimar, Karl Koch – dont la femme collectionnera plus tard les peaux tatouées des détenus pour en faire des abat-jours – prend le commandement du camp. Un an plus tard, les premiers Juifs y seront déportés après la « Nuit de cristal ». Ils côtoieront aussi des prisonniers homosexuels et Tsiganes. Environ 56 000 personnes y seront assassinées.
Chronologie Août 1937
Convention pour la création de la SNCF
Mardi 31 août 1937
Les sociétés de chemin de fer sont nationalisées pour former la Société Nationale des Chemins de Fer français (SNCF). Dans un premier temps, près de 10 000 km de lignes sont fermées à la circulation afin de permettre un retour à l’équilibre budgétaire. L’État détient 51% du capital de la nouvelle compagnie. L’entrée en vigueur de la convention est prévue pour le 1er janvier 1938.
Chronologie Septembre 1937
Congrès mondial de l’antisémitisme
Septembre 1937
Au cours du mois de septembre, se tient en Allemagne – dans la ville de Erfurt -, un congrès mondial de l’antisémitisme. Au total, vingt-deux nations étrangères y participent. Elles sont canadiennes, italiennes, américaines, polonaises, britanniques, ou encore françaises. Au cours de cet événement, la France est représentée par Léon de Poncins, directeur de la revue catholique Contre-Révolution.
Attentat à la bombe
Samedi 11 septembre 1937
À Paris, à proximité de la place de l’Étoile, les locaux de la Confédération générale du patronat français et de l’Union des industries et métiers de la métallurgie font l’objet d’un double attentat à la bombe. Commis par des membres de la Cagoule – organisation politique et militaire clandestine d’extrême droite – ils espéraient ainsi faire accuser les communistes afin de déclencher en France, un vaste mouvement antirouge.
Mussolini se rend en Allemagne
Samedi 25 Septembre 1937
Véritable voyage triomphal, Mussolini se rend en Allemagne jusqu’au 29 septembre suivant. Dans toutes les villes visitées, il se dit impressionné par les multiples démonstrations de force, organisées par Hitler. Dans le stade Olympique de Berlin, le Duce prononce un discours devant un million de personnes, dans lequel il laisse sous-entendre qu’il n’est plus autant attaché à l’indépendance de l’Autriche.
Chronologie Novembre 1937
Projets de conquêtes
Protocole Hossbach
Vendredi 5 novembre 1937
Au cours d’une réunion secrète organisée à la Chancellerie du Reich, à Berlin, Hitler annonce aux dirigeants de l’armée et à certains hauts responsables nazis – comprenant notamment Hermann Göring – qu’il envisage une guerre d’ici cinq ans afin d’agrandir « l’espace vital » nécessaire à l’expansion du peuple allemand. Rédigé par Friedrich Hossbach, le compte-rendu de la réunion portera le nom de « protocole Hossbach ».
L’Italie adhère au pacte anti-komintern
Samedi 6 novembre 1937
Pressé par Hitler depuis plusieurs mois, Mussolini fait adhérer l’Italie au pacte anti-Komintern. Il rejoint ainsi l’accord germano-japonais, pacte d’union contre l’International communisme, signé en novembre 1936, dont une clause secrète engage les pays membres à se prêter assistance et secours en cas d’agression militaire par l’URSS.
Inauguration du Bourget
Vendredi 12 novembre 1937
Conçu par l’architecte Georges Labro, l’aérogare du Bourget est inauguré par le Président de la République, Albert Lebrun. Bien que la piste existait depuis 1914, le somptueux bâtiment – chef-d’œuvre de l’Art déco – mesurant 230 mètres de long, fait du Bourget le principal aéroport de Paris. Il ne sera détrôné que vers la fin des années 60, après l’agrandissement d’Orly.
Projet de coup d’État avorté
Mardi 16 novembre 1937
Dans la nuit du 15 au 16 novembre, et à l’aide de militaires, les Cagoulards se mobilisent en vue de perpétrer un coup d’État, en réponse à une tentative (imaginaire) de putsch communiste. Le projet découvert, les sanctions ne tardent pas à tomber. Une semaine plus tard, le ministre de l’Intérieur Max Dormoy fera démanteler le Comité secret d’action révolutionnaire (la Cagoule), dont plus d’une centaine de membres seront arrêtés les jours suivants.
Chronologie Décembre 1937
Corps des victimes le long de la rivière Qinhuai, à la porte ouest de Nanjing, lors du massacre de Nanjing – Originally Moriyasu Murase, 村瀬守保
Massacre de Nankin
Vendredi 10 décembre 1937
Sous le commandement du général Matsui, les soldats japonais entrent dans Nankin, ville chinoise située à environ 300 kilomètres de Shanghai. En l’espace de quelques jours seulement, 40 000 civils et 60 000 soldats – qui s’étaient pourtant rendus – seront massacrés. Alors que la ville est pillée jour et nuit, plus de 20 000 femmes sont violées par les hommes des troupes nippones, qui semblent entièrement libres d’agir.
L’Italie quitte la société des Nations
Dimanche 12 décembre 1937
Après les sanctions économiques appliquées par l’organisation internationale à l’encontre de l’Italie fasciste – après qu’elle ait envahi l’Éthiopie – Benito Mussolini fait retirer son pays de la Société des Nations (SDN). Par cette décision, le Duce fait un pas de plus en direction de Hitler, qui s’en était lui-même déjà retiré dès le mois d’octobre 1933.
Bataille de Teruel
Mercredi 15 décembre 1937
Alors que débute la bataille de Teruel, (ville espagnole) et qui se prolongera jusqu’au 22 février 1938, 500 Français regroupés dans la Bandera Jeanne d’Arc se battent aux côtés des troupes franquistes. Dirigé par le capitaine Bonneville de Marsangy – qui sera tué au cours de cette bataille – le groupe est majoritairement composé de membres de l’Action française, de Parti populaire français et du Parti social français.
