Alors que le débarquement allié sur les côtes françaises est imminent, il devient plus que nécessaire de coordonner les actions de résistance contre l’occupant allemand. Ainsi et sur ordre du général de Gaulle, le Comité Français de Libération Nationale décide le regroupement de tous les mouvements de résistance sous le nom de Forces Françaises de l’Intérieur, dont le commandement sera assuré par Marie-Pierre Kœnig.

→ La création des FFI [Article et Vidéo]

Plus de 2500 soldats de la Wehrmacht, assistés de la SS et de la Milice investissent le département de l’Ain, prêts à en découdre avec les camps du Maquis. La population locale voit ainsi ses rues, ses routes et carrefours investis par de nombreuses forces occupantes. Dans le ciel, l’aviation allemande veille alors qu’au sol, les troupes alpines avancent prudemment dans cette neige de plus en plus épaisse. De grande envergure, l’opération se détoule ainsi jusqu’au 13 février.

→ L’opération Korporal

Le plan pour l’invasion de l’Europe et l’ouverture d’un second front à l’ouest, réclamé par Staline depuis plusieurs mois, est confirmé. Les Alliés débarqueront en France, sur les plages de Normandie. Le général américain, Dwight D. Eisenhower à la lourde responsabilité de diriger ces opérations, capitales pour l’avenir de la Seconde Guerre mondiale.

Jusqu’au lendemain, 16 février 1944, la Royal Air Force lance la plus violente attaque aérienne depuis le début de la Seconde Guerre mondiale. Principalement concentrée sur Berlin et son industrie de guerre, d’autres villes à proximité sont également touchées. Des milliers d’allemands meurent sous les 2 643 tonnes de bombes larguées. Les sans-abris se comptent désormais par centaines de milliers, Hitler n’exprime que peu de peine pour son peuple.

Ce jour là et malgré une visibilité très mauvaise causée par la neige et le brouillard, dix-huit bombardiers légers Mosquitos et quatorze chasseurs Typhoons décollent d’Angleterre pour une extraordinaire mission de sauvetage. Accompagnés d’un avion de reportage, les aviateurs ont la prison d’Amiens dans leurs viseurs. Entre ses murs, de nombreux Résistants français et agents secrets alliés y seraient enfermés et leur mise à mort serait même programmée pour le lendemain.

→ L’opération Jericho

Visant à paralyser le réseau ferroviaire afin d’isoler la Normandie, en prévision du futur débarquement, la gare de triage de Trappes est bombardée par un puissant raid britannique. Dans cette nuit du 6 au 7 mars, 1260 tonnes de bombes sont larguées au dessus de la gare. Malheureusement, certaines tombent aussi sur des immeubles civils, causant la mort d’une centaine d’entre eux.

En pleine nuit et alors que la météo y est très favorable, 222 appareils britanniques prennent la direction du Mans pour s’attaquer à la gare de triage, aux usines avoisinantes et à un réservoir d’essence de la marine allemande, en prévision du futur débarquement allié. Pendant un peu plus d’une heure, les bombes pleuvent sur la ville. L’ensemble des cibles sont détruites ou fortement endommagées cependant, 67 personnes sont aussi tuées au cours de cette attaque nocturne.

Au début des années 30, Pierre Pucheu est un industriel important en France et en Europe. Après la défaite de 1940, il entre au gouvernement de Vichy et devient plus tard, ministre de l’Intérieur. Dès lors, il s’engage dans une véritable traque des communistes et participe activement à la répression contre la Résistance. Après avoir quitté Vichy, l’homme est finalement arrêté à Casablanca alors qu’il essayait de se ranger aux côtés des Alliés.

→ Pierre Pucheu condamné à mort

En Haute-Savoie, Allemands et Miliciens donnent l’assaut contre le maquis de Glières. Mouvement de résistance créé par l’Armée Secrète et dirigé à ses débuts par Tom Morel, le maquis a pour objectif de réceptionner les largages d’armes et d’explosifs fournis par les Alliés. Ces armes, d’une importance capitale pour la future libération de la France, doivent service à équiper toute région. Malheureusement, il faut aussi faire face à la répression de Vichy puis des Allemands.

→ Le maquis des Glières

Originaires de Corrèze et sous le commandement de Jean Baldous, ils sont un petit groupe de sept résistants qui ce jour-là, est bien décidé à agir contre les forces occupantes. Alors que l’attente fut longue, un véhicule allemand est enfin aperçu. Ni une ni deux, ce dernier est lourdement mitraillé. Le 1er avril suivant, le même groupe est à l’origine d’une seconde attaque, causant des représailles terribles contre la population de Cornil et des environs.

→ Les embuscades de Cornil

En milieu de nuit, aux alentours d’une heure du matin, la zone industrielle de la ville allemande de Nuremberg est bombardée par 910 tonnes d’explosifs et 1 176 tonnes de bombes incendiaires. Cependant, le prix de ce raid est fortement élevé. Les allemands, probablement au courant de l’attaque, détruisent 108 avions, en endommagent 71 autres et 745 britanniques sont tués ou blessés. Côté Allemand, 129 civils et militaires sont tués.

En représailles du sabotage d’un convoi militaire allemand survenu à peine quelques minutes plus tôt, les SS assassinent 86 civils à Ascq, petit village à proximité de Lille où « l’attentat » eu lieu. Ce massacre déclenchera le plus fort mouvement de grève sous l’occupation avec plus de 60 000 grévistes dans cette région industrielle, au service de l’effort de guerre du Reich. Les funérailles des victimes rassembleront près de 20 000 personnes.

→ Le massacre d’Ascq

Ce jour-là, la Gestapo de Lyon rafle 44 enfants et 7 accompagnants réfugiés dans une grande maison transformée en colonie de vacances dans la commune d’Izieu, dans le département de l’Ain. Déportés à Auschwitz, 42 enfants sont exterminés dès leur arrivée dans les chambres à gaz. Les deux autres, plus âgés, sont assassinés en Estonie.

→ La rafle des enfants d’Izieu

C’est le début d’une longue vague de bombardements du territoire français par les Alliés. Les installations ferroviaires mais aussi les industries sont particulièrement visées. De nombreux bombardements ont lieu, à des endroits fortement variés afin de détourner l’attention de l’ennemi des plages de Normandie. Cette nuit-là à Lille et dans sa proche banlieue, 450 personnes trouvent la mort et 620 autres sont blessées.

→ Les Bombardements de Lille

Ce jour-là à Vassieux, village réputé pour être l’un des principaux centre de résistance du maquis du Vercors, 25 camions remplis de miliciens et de Groupes mobiles de réserve investissent le plateau. Jusqu’au 24 avril, fermes et habitations sont pillées et incendiées. Trois habitants sont fusillés quand d’autres sont torturés puis déportés. Il s’agit déjà de la troisième attaque de l’année contre le Vercors, après celles du 22 et 29 janvier.

Dans la nuit du 20 au 21 avril et toujours en prévision du Débarquement de Normandie, les Alliés bombardent massivement divers entrepôts ainsi que la gare de La Chapelle-Saint-Denis durant près de deux heures, dans l’objectif de paralyser le trafic allemand. Près de 2 000 bombes sont larguées mais environ 200 d’entre elles manquent leurs objectifs, détruisant des habitations civiles et causant la perte de 641 personnes tout en faisant près de 400 blessés.

Dans le cadre du gouvernement provisoire d’Alger, le général de Gaulle signe une nouvelle ordonnance accordant le droit de vote aux femmes françaises. Ces dernières exerceront ce droit civique pour la première fois, le 29 avril 1945, au cours des élections municipales. En France, les femmes françaises peuvent ainsi, au même titre que les hommes, se rendre dans les bureaux de vote, bien après d’autres pays comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne, la Finlande, la Pologne ou encore la Bulgarie.

→ Accord du droit de vote aux femmes françaises

Pour la première fois depuis la défaite de 1940, le maréchal Pétain, chef de l’Etat français, se rend à Paris avec la volonté de reprendre contact avec les Français. Celui-ci assiste notamment à une messe, depuis la cathédrale Notre-Dame, en mémoire des victimes des frappes aériennes de la nuit précédente. Avant de quitter la capitale et lors d’une déclaration à l’Hotel de ville face à une foule en liesse, il promet aux parisiens de revenir dans le cadre d’une visite officielle.

La presse représente un enjeu majeur pour la Résistance et afin qu’elle ne devienne plus un outil contrôlé à des fins de propagande néfaste, le CNR, qui élabore et façonne les ordonnances prises par le Gouvernement provisoire de la République française, réaffirme la liberté de la presse par l’ordonnance du 6 mai 1944. Les éléments garantissant son indépendance et sa transparence seront fixés ultérieurement par les deux nouvelles ordonnances des 22 et 26 août 1944.

Sous les ordres du lieutenant-colonel Gorri et du commandant Soufflet, les bombardiers du groupe Lorraine des Forces aériennes françaises libres mènent un raid contre la gare de triage de Tourcoing. Au cours de la matinée, les bombes sont ainsi larguées en deux vagues sur le dépôt, les voies principales et de garage, les halles et les bureaux. Si la gare est totalement détruite, une centaine de maisons environnantes sont également endommagées, sans faire de victimes cependant.

Dans le cadre du Transportation Plan, environ 900 bombardiers américains décollent du Sud de l’Italie en direction de la France. Chambéry, les environs de Grenoble, Lyon, Nice ou encore Saint-Laurent-du-Var sont ainsi bombardées par l’aviation alliée avec pour objectif de détruire diverses infrastructures de transport. L’imprécision des bombardements fait cependant de nombreuses victimes civiles ; près de 200 à Chambéry, 400 du côté de Nice et environ 1 000 à Lyon.

Dans le cadre des préparatifs du débarquement de Provence, 130 forteresses volantes américaines larguent près de 800 bombes, en fin de matinée, sur la cité phocéenne. Très imprécis, le résultat de ce raid, l’un des plus meurtrier sur le territoire français, est catastrophique. La plupart des objectifs stratégiques ne sont pas touchés. Une cinquantaine d’incendies se déclarent dans cette ville où l’on compte 1 750 morts, près de 3 000 blessés et 20 000 sinistrés.

Jusqu’au 5 juin, la ville de Rouen et son agglomération est fortement bombardée par l’aviation alliée. Destinées à interdire tout mouvement des troupes allemandes lorsqu’aura lieu de débarquement de Normandie, les bombes sont larguées sur 500 mètres de part de d’autre de la Seine dans l’objectif de détruire les ponts et autres accès de passage. Au total, 6 000 explosifs sont largués, faisant près de 400 morts à Rouen et encore 400 autres dans les communes avoisinantes.

Après une première visite à Paris au cours du mois d’avril dernier, le maréchal Pétain poursuit sa tournée en zone nord, se rendant dans plusieurs villes bombardées ou encore à Nancy où il est accueillit par une foule en liesse, sous les « Vive Pétain » et « Maréchal, nous voilà… ». Plus tard, il se rendra également à Epinal, puis à Dijon dans les mêmes conditions festives que sur la place Stanislas.

La radio britannique émet 200 messages codés à destination de la Résistance Française. Ces derniers annoncent le débarquement imminent des Alliés en France.

Le Comité de Libération nationale, dirigé par le général de Gaulle, se proclame Gouvernement provisoire de la République française.

La mer, beaucoup trop agitée, contraint les Alliés à reporter le débarquement de 24h, initialement programmé pour le 5 juin.

Près de deux millions d’hommes (850 000 anglo-canadiens et 1,2 million d’américains) se préparent à débarquer sur les plages de Normandie. L’opération Neptume débute à 6h30. Si l’ensemble des objectifs ne sont pas atteints en fin de journée, les libérateurs parviennent tout de même à établir de solides et déterminantes têtes de pont. Plusieurs milliers de soldats sont tués à même les plages, notamment sur Omaha Beach, bientôt surnommée Bloody Omaha. Lire la suite…

→ Omaha Beach : histoire du débarquement et visite des lieux encore visibles.

Suite à déverses interventions plus ou moins isolées de civils, la grande majorité des troupes allemandes ont déjà quitté Bayeux lorsque les soldats britanniques entrent dans la ville. Aucun combat n’a lieu et la ville reste intacte, tout comme son hôpital qui va accueillir de nombreux blessés civils et militaires. Rapidement, Bayeux, située proche des plages du débarquement devient un lieu stratégique et de transit pour les Alliés. Chaque jour, des milliers de véhicules et de soldat la traverse pour rejoindre les différents fronts. Symboliquement, Bayeux devient la capitale des territoires libérés. Le même jour, à Tulle, en Corrèze, la Résistance intensifie lourdement ses actions contre l’occupant allemand et parvient de récupérer la ville pendant plusieurs heures.

Menée par les britanniques, l’objectif de l’opération consiste à encercler la ville de Caen, sous occupation allemande. Il s’agit d’un objectif majeur pour les Alliés, mais les hommes de Bernard Montgomery vont malheureusement rencontrer une résistance féroce.

Après de lourds et sanglants combats, les Commandos britanniques parviennent à s’emparer de la commune de Port-En-Bessin. Ce lieu deviendra rapidement stratégique puisque le Alliés y feront débarquer en nombre, matériel et ravitaillements.

En Corrèze, en représailles des actions réalisées par les maquisards deux jours plus tôt, la division SS Das Reich du général Lammerding, fait exécuter 99 hommes par pendaison. Tulle est réoccupée par les Allemands depuis la veille au soir et la repression devient encore plus forte.

Les soldats de 2e division SS Das Reich, commandée par le général Lammerding, enferment 642 habitants du petit village à l’intérieur de six granges et de l’église. Ils sont brûlés vifs. Cette action a été menée par représailles suite à une action des maquisards.

Au nord de Limoges, des SS abattent 14 résistants dans une carrière. A Ussel, en Corrèze, 47 autres résistants sont également abattus par les allemands. Les crimes se multiplient au même rythme que l’avancée des Alliés en Normandie.

Le Premier ministre du Royaume-Uni, Winston Churchill, arrive en Normandie et visite les plages du débarquement et les nombreuses installations déjà en place pour assurer le ravitaillement des différents fronts.

Jusqu’au 24 juillet, les Alliés (en majorité des américains) affrontent les allemands dans les terres normandes et ses hautes haies. L' »enfer des haies » est une bataille d’usure et coûteuse en vies humaines.

A partir de ce jour et durant près de trois mois, environ 70 missiles V1 tombent sur Londres (sur environ 250 tirs réalisés quotidiennement). Ces derniers, tirés depuis le territoire français font plus de 6 000 morts. Pour Hitler, ces « missiles volants » sont des armes de vengeance. Il encourage fortement leur développement et veut à tout prix miner le moral des civils britanniques. Ainsi, le missile V2 (équipés d’une tonne d’explosif) est déjà en développement et les premiers tirs doivent arriver très prochainement.

Lors de cette bataille, les britanniques se heurtent lourdement aux allemands, équipés de six chars Tigre, terriblement supérieurs aux blindés Alliés. Les conséquences de ce revers sont importantes. En effet, la prise de la ville de Caen semble compromise.

Dans les Ardennes, 106 maquisards sont fusillés par les SS. Ces derniers garderont le secret jusqu’à leur fuite, le 14 juillet de la même année. Ce n’est que quelques jours plus tard que les locaux découvrent le massacre en identifiant plusieurs corps.

Le général de Gaulle retrouve la France libre. Une première depuis son départ vers le Royaume-Uni. Accueilli par une foule en liesse, il prononce une discours dans lequel il annonce refuser l’administration américaine que les USA veulent imposer à la France.

« Ordonné par erreur », le petit village normand est bombardé par plusieurs bombardiers Alliés. De nombreux incendis se déclarrent par la suite dans toute la commune. Le bilan est tristement lourd, 220 personnes trouvent la mort, plus de 400 sont blessées. La moitié de la population locale se retrouve à la rue.

Exécuté par un membre de la Milice, le corps de Jean Zay ne sera retrouvé qu’en 1946.

Les américains entrent dans Valognes. La ville, fortement endommagée par les bombardements du Débarquement est en ruine. Les Alliés y installent par la suite un central téléphonique, ainsi qu’un camp de transit pour les prisonniers allemands qui rejoindront la Grande-Bretagne. Pour les libérateurs, Valognes représente de dernier verrou avant de marcher en direction de Cherbourg.

Les journaux publiés sous l’occupation sont interdits. Certains organismes de presse, comme l’Ouest-Eclair, disparaissent définitivement des kiosques.

Des Cours de justice départementales sont spécialement crées afin de rendre les jugements.

Entrés la veille, les américains libèrent Cherbourg, ville hautement stratégique pour son port en eau profonde.

Sous la pression de Hitler, Pierre Laval avait fait entrer Philippe Henriot, contre l’avis du maréchal Pétain, au gouvernement de Vichy comme secrétaire d’Etat à l’Information et à la Propagande. Symbole d’une collaboration désirée et acharnée, il était ainsi devenu la voix de la France allemande. Jugeant ses éditoriaux dévastateurs sur l’opinion publique, il est décidé, depuis Londres, de son enlèvement. Mais l’homme se défend… Lire la suite

→ Phillippe Henriot : secrétaire d’Etat à l’Infrmation et à la Propagande

Au cimetière de Rillieux, sept français juifs sont retrouvés mort le long d’un mur par une habitante du village. Alors que des soldats allemands se photographient fièrement devant, cette dernière prévient le maire du village. On apprendra plus tard, que ces individus ont été assassinés par la milice française, complice de la Gestapo. Des français ont tué d’autres français parce qu’ils étaient juifs.

Au cours de la bataille de Caen, en Normandie, les canadiens attaquent la ville de Carpiquet afin de mettre main basse sur son aérodrome. L’objectif sera rempli le lendemain en milieu d’après-midi avant que ces mêmes soldats ne résistent à une contre-attaque allemande.

Jusqu’au 13 juillet, les deux hommes échangent à plusieurs reprises concernant la future administration de la France. Roosevelt, méfiant à l’égard de de Gaulle, reconnaitra finalement les capacités du CFLN à diriger la France.

Georges Mandel, l’ancien ministre de l’Intérieur sous le Gouvernement de Paul Reynaud, est assassiné dans la forêt de Fontainebleau par la milice française. Son meurtre aurait été organisé en représailles de l’assassinat de Philippe Henriot, tué par la Résistance le 28 juin dernier. 

Dans les environs de 22h00, de nombreux bombardiers américains et britanniques larguent massivement leurs bombes sur la ville de Caen, qui sera détruite à 75%. Environ 2 000 personnes trouvent la mort au cours de ce raid aérien, soit 3,5% de la population de la ville.

En Corrèze, la Résistance attaque et détruit un convoi de ravitaillement allemand. Des soldats sont faits prisonniers et 22 sont tués pendant l’attaque. De leur côté et en plus de récupérer une partie du matériel ennemi, aucun Résistant n’est tué au cours de l’opération.

Très tôt, dans la matinée du 9 juillet, les britanniques pénètrent dans les rues en ruines de la ville de Caen. La rive gauche de la ville est ainsi libérée. Le pont de l’Orne étant détruit, ces derniers ne peuvent, dans l’immédiat, aller plus loin.

En Norvège, le cuirassé allemand est attaqué par plusieurs bombardiers britanniques. Ce dernier ne subit que peu de dégâts car, prévenu par ses radars, il se masque d’un écran de fumée. De nouvelles attaques seront cependant organisées.

Organisé par des Officiers supérieurs de son armée, le dictateur échappe une nouvelle fois à la mort. Cette tentative d’assassinat va cependant fortement et mentalement atteindre Adolf Hitler, renforçant toujours plus sa paranoïa. 

Le premier ministre britannique, Winston Churchill est en visite à Caen. Il parcourt les nombreuses ruines de la ville, détruite à environ 80% et part à la rencontre de certains habitants, terriblement sous le choc.

A Neuvic, en Dordogne, la Résistance attaque un train de la Banque de France. Le butin s’élève à 2 280 000 000 francs. Hormis quatre policiers, qui n’opposent aucune résistance, le train n’était pas escorté et aucun coup de feu n’a été tiré.

Douze Résistants et civils sont abattus par l’armée allemande, certains se font écraser le visage à coups de crosses. Plusieurs fermes sont incendiées et les prisonniers allemands, détenus par les maquisards, sont libérés.

Le général Leclerc et sa 2e division débarquent sur Utah Beach. Elle va prochainement prendre route pour Argentan et Alençon et prêter main forte pour la fermeture de la poche de Falaise.

Les troupes américaines s’emparent des villes de Rennes et de Dinan. La Bretagne est peu à peu libérée dans la direction du Nord vers le Sud. Le très stratégique port de Brest sera atteint par ces mêmes troupes le 7 août suivant. Ce même jour, à proximité de la ville, à Gouesnou, quarante-deux civils sont tués par les soldats de la Wehrmacht. Le plus jeune est âgé de 16 ans. 

La troisième armée du général Patton libère Le Mans. Deux jours plus tard, le 10 août, cette même armée libère la ville d’Angers.

Le général Leclerc et sa deuxième division blindée libèrent Alençon. Dans la foulée, les Allemands quittent Nantes juste avant l’arrivée des Américains.

Sur les côtes varoises, entre Toulon et Cannes plus de 2000 navires (dont 34 français) débarquent en Provence. Ce débarquement est également appuyé par un assaut aérien composé de 9000 parachutistes. Le premier jour, 94 000 soldats et 11 000 véhicules sont débarqués.

Dans le sous-sol de son siège, situé à la villa Montfleury, la Gestapo fusille huit résistants. Au total, ils étaient dix à être visés. Mais l’un d’eux parvient à s’enfuir et un second est épargné. Le même jour, la Gestapo niçoise procède au meurtre de 21 autres résistants au quartier de l’Ariane.

Dès 10h30, le premier char américain entre dans la ville. Durant quatre jours, les combats entre les allemands et les américains, soutenus par les F.F.I font de gros ravages sur la ville. Cette dernière sera finalement libérée le 19 août après la capitulation de l’occupant. Le même jour, Orléans et Dreux sont également libérées tout comme Draguignan, dans le sud de la France suite au débarquement de Provence.

A Paris et alors que les forces Alliées se rapprochent de la capitale, des officiers SS attirent un groupe de jeunes résistants français dans un piège. Au nombre de 35, ils sont immédiatement abattus sur place, près de la grande cascade du Bois de Boulogne.

Depuis plus de dix jours, les combats font rage entre les Alliés et les Allemands. La ville est grandement détruite par les bombardements et les incendies qui en suivent. Le port, fortement endommagé, est inutilisable. Le même jour, Chateaudun est également libérée et la garnison allemande de Tulle brandit le drapeau blanc.

Au large de La Ciotat, commune française du sud de la France, les britanniques et les américains mènent une bataille navale contre les allemands afin d’écarter leurs forces des lieux du débarquement de Provence. Deux navires allemands sont coulés et les Alliés pilonnent les installations ennemies dans la ville.

A l’approche des forces Alliées, de nombreux combats éclatent dans les rues de Paris entre la Résistance et les forces occupantes. La 2e division du général Leclerc est en route pour les soutenir. Le même jour, les américains arrivent à Mantes-la-Jolie et Toulouse, Agen et Périgueux sont libérées.

Alors que le vieux Maréchal souhaite négocier avec les Alliés, il rompt tout contacte avec Pierre Laval qui lui, continue sa collaboration. La milice du régime suit également le déplacement et va alors procéder à l’arrestation de plusieurs résistants et même voler l’or de la ville.

Dans un même temps, les Forces Françaises de l’Intérieur libèrent Saint-Astier et le même jour, les Allemands évacuent Bergerac. Dans cinq jours, le 25 août, toute la Dordogne sera entièrement libérée. Mais à St-Genis-Laval, 120 détenus de la prison Montluc sont assassinés.

Après l’échec de leur offensive, les troupes allemandes sont encerclées dans la poche de Falaise. Certains soldats parviennent à s’enfuir par le « couloir de la mort » avec de très lourdes pertes. La victoire des Alliées est grandement stratégique, les armées de l’occupant sont fortement affaiblies.

Le général Eisenhower autorise enfin la deuxième division blindée du général Leclerc à marcher sur Paris. Le même jour, Grenoble est libérée.

La deuxième division blindée du général Leclerc prend le contrôle de la capitale française. La reddition allemande est signée dans l’après-midi, quelques heures avant l’arrivée du général De Gaulle où ce dernier prononcera son célèbre discours ; « Paris, Paris outragé, Paris brisé, Paris martyrisé mais Paris libéré ! »

Loin des joies parisiennes, à Maillé dans l’Indre-et-Loire, la SS allemande, d’une manière très proche de celle exercée à Oradour-sur-Glane, assassine et incendie le village. Au total, 124 personnes sont lâchement tuées dont 44 enfants, âgés de moins de 14 ans.

La ville portuaire de Toulon est libérée par le général de Lattre. Le 28 août, Nice et Marseille sont officiellement débarassées de l’occupant tout comme Nîmes, Montpellier, Béziers et Narbonne le 29 août.

Ville fortifiée où de nombreux abris de la ligne Maginot sont utilisés par les Allemands, les combats se montrent particulièrement sanglants des deux côtés. L’occupant résiste jusqu’au 13 décembre 1944. Si les pertes Alliées n’ont jamais été communiquées, cette bataille aura coûté la vie à 3 800 Allemands.

Dans l’est de la France, dans le département de la Meuse, les soldats de Wehrmacht assassinent 86 habitants de Couvonges, Robert-Espagne, Beurey-sur-Saulx, Mognéville et Trémont-sur-Saulx. Les maisons des communes sont incendiées.

Le Gouvernement provisoire de la République Française (GPRF) s’installe à Paris et le 2 septembre, un premier conseil y sera organisé.

Alors que débute la campagne de Lorraine, Dieppe, Amiens, Arras et Verdun sont libérées. Le lendemain, c’est au tour de Maubeuge d’être délivrée par les Américains suivit, le 3 septembre, d’Abbeville, Lille, Lyon et Saint-Etienne.

Dès le 4, les Alliés débutent leur marche sur le Rhin.

Incarcéré dans un premier temps par le Régime de Vichy avant de rejoindre la Résistance, Pierre Mendès France est nommé ministre de l’Economie dans le Gouvernement provisoire.

Dans l’objectif de provoquer la reddition allemande, la Royale Air Force bombarde la ville du Havre jusqu’au 11 septembre. Le 12, les troupes anglo-canadiennes entrent dans la ville détruite, l’accueil de la population est glacial. Pour cause, plus de 2000 civiles perdent la vie sous les bombes et environ 80 000 autres n’ont plus de logement. Les pertes allemandes, seraient très limitées. Le port est récupéré mais inutilisable pour l’heure.

Fraichement nommé ministre de l’Economie, Pierre Mendès France fait dévaluer le franc de 13%. Cette mesure permet un avantage certain pour la monnaie française dans la reconstruction du pays. D’autres dévaluations suivront jusqu’à la fin des années 40.

Philippe Pétain et Pierre Laval sont transférés à Sigmaringen (en Allemagne) par les Allemands eux-même. Une commission gouvernementale est mise en place. Elle est dirigée par Fernand de Brinon et a pour objectif de défendre les intérêts des français en Allemagne.

Malgré les nombreux bombardement des plateformes de lancement par l’aviation Alliée, les premiers missiles V2 sont lancés sur Londres. Ces derniers atteignent une vitesse de 3 500 km/h et 46% d’entre eux touchent leur cible. Le même jour, la ville de Besançon est libérée.

Charles De Gaulle élargit sont cabinet et forme son premier gouvernement. Le 12 septembre, il prononce un discours au palais de Chaillot où il précise sa politique. Deux jours plus tard, il enchaîne de multiples voyages en province pour affirmer l’autorité du Gouvernement provisoire.

Le lendemain, à Montbard près de Dijon, les troupes Alliées de Normandie et de Provence font jonction. Pendant ce temps, la première armée américaine passe l’Our et entre en Allemagne avant d’atteindre Aix-la-Chapelle le 13.

Ne pouvant repousser les défenses Allemandes, les Alliés décident d’assiéger la ville de Dunkerque. Les occupants tiendront jusqu’à la capitulation de l’Allemagne en 1945. Pendant ce temps, les français atteignent la Moselle.

Alors que la bataille pour la ville fait rage depuis le 7 août, Brest est enfin libérée. Cette dernière est d’une importance capitale pour les Alliés grâce à son port en eau profonde.

Les Alliés poursuivent leur progression. Epinal est libérée le 24 septembre mais les combats pour la ville débutent le 22. Ce même jour dans le nord, Boulogne-sur-Mer est à son tour également libre.

Décision du Gouvernement provisoire de la République Française, les Forces Françaises de l’Intérieur sont intégrées à l’armée régulière française. 

Commandée par le général Hodges, la première armée américaine attaque les fortifications d’Aix-la-Chapelle. La Wehrmacht capitule le 21 octobre alors qu’elle n’avait plus que 300 soldats en état de combattre et la ville devient la première grande ville allemande prise par les Alliés. Alors que Aix-la-Chapelle était encore habitée par plus de 20 000 habitants, la bataille fait plus de 5000 morts ou blessés dans les deux camps et plus de 5000 soldats allemands sont fait prisonniers.

Soupçonné de complicité dans l’attentat de Rastenburg, dans lequel Hitler était visé, la maréchal est contraint de se suicider.

Dans les Vosges, les américains se heurtent aux défenses allemandes, très bien cammouflées, pendant deux semaines. La bataille est très coûteuse en vies américaines mais les Alliés prennent finalement le dessus avant la fin du mois. Le 30 octobre, la ville de Bruyère est libérée et les troupes peuvent poursuivre leur évolution vers l’est.

Une nouvelle ordonnance publiée par le Gouvernement permet aux autorités policières et judicaires de mener une repression active contre la collaboration économique et le marché noir.

La Grande-Bretagne, les Etats-Unis et l’URSS reconnaissent le Gouvernement provisoire de la République Française. 

Une nouvelle ordonnance sur la politique pénale prévoit la dissolution des Milices patriotiques communistes et des peines d’indignité nationales pourront être prononcées.

Ce samedi, les troupes françaises défilent à Paris, sur les Champs-Elysées. Le général De Gaulle et Winston Churchill sont présents.

En Norvège, le cuirassé allemand Tirpitz est coulé par l’aviation britannique. Ce dernier avait déjà été attaqué durant l’été de la même année.

Menée par le général De Lattre, la première armée française poursuit sa route en direction de Belfort.

Ce samedi marque la création d’une haute cours de justice qui aura pour mission de juger les responsables du régime de Vichy, dont le maréchal Philippe Pétain.

La première division blindée de chars français atteint le Rhin à Delle, petite ville située dans le territoire de Belfort.

Ce jour-là, la première armée française attaque Mulhouse. Les Allemands évacuent la ville dans la nuit du 24 au 25, jour de libération de Belfort également.

Le général Leclerc et sa 2e division blindée charge la ville. Grandement aidé par la Résistance locale, Strasbourg est libérée mais de nombreux combats persistent encore durant les jours qui suivent.

C’était un samedi, au cœur du massif vosgien, une escouade américaine inspecte les environs de la commune de Rothau à quelques kilomètres de Strasbourg. Les habitants évoquent aux libérateurs, qui cherchent encore des Allemands potentiellement cachés, un lieu mystérieux, isolé dans les hauteurs et à l’abri des regards. Lorsque les GI repèrent l’endroit en question, ils sont immédiatement interpelés pour cette double enceinte de barbelés, entourée de huit miradors. Lire la suite…

→ La découverte du camp du Struthof

Dans les Ardennes belges principalement, les Allemands attaquent par surprise afin de reprendre le port d’Anvers. Mais la contre-offensive est rapidement stoppée par les Alliés. Le bilan de cette bataille est absolument et terriblement lourd. Plus de 67 500 Allemands sont portés disparus, morts ou blessés et plus de 76 800 côté Alliés. Le bataille ne se termine que le 25 janvier de l’année 1945. Lire la suite…

→ La bataille des Ardennes