Marie-Pierre Kœnig est promu général en chef des Forces Françaises de l’intérieur qui regroupe plusieurs groupes de Résistance.

Assistée de la milice française, la Gestapo s’attaque aux maquis de l’Ain et du Haut-Jura. Les réfractaires au STO sont recherchés mais pas seulement. L’opération vise également la population civile des environs qui vient en aide à ces derniers et se termine le 13 février. Le bilan dénonce 339 arrestations, 287 déportations, 40 morts et 99 fermes ou habitations incendiées, dont des camps de maquis.

Jusqu’au lendemain, 16 février 1944, la Royal Air Force lance la plus violente attaque aérienne depuis le début de la Seconde Guerre mondiale. Principalement concentrée sur Berlin et son industrie de guerre, d’autres villes à proximité sont également touchées. Des milliers d’allemands meurent sous les 2 643 tonnes de bombes larguées. Les sans-abris se comptent désormais par centaines de milliers, Hitler n’exprime que peu de peine pour son peuple.

Au cours de l’opération Jéricho, l’aviation britannique attaque la prison d’Amiens pour permettre l’évasion de prisonniers français.

Visant à paralyser le réseau ferré afin d’isoler la Normandie, en prévision du futur débarquement, la gare de triage de Trappes est bombardée par 1260 tonnes d’explosifs dans la nuit du 6 au 7 mars. Dès le lendemain, les allemandes réquisitionnent des travailleurs afin de remettre la gare en fonctionnement le plus rapidement possible. 

Du 7 au 12 mars, les trois villes sont bombardées par l’aviation alliée. Plusieurs centaines de civils sont mortellement touchés, un bon nombre sont blessés ou se retrouvent sans abri. D’autres bombardements du même type auront encore lieu dans les mois à venir.

En Haute-Savoie, les allemands, accompagnés de miliciens donnent l’assaut au maquis des Glières. Plusieurs dizaines de Résistants meurent au combat et son exécutés pour actes de terrorisme. Cependant, plusieurs maquisards parviennent à s’échapper.

Un groupe de 7 Résistants, commandé par Jean Baldous, attaque un véhicule ennemi. Les officiers allemands qui étaient à l’intérieur sont tous blessés. Toujours en Corrèze et à proximité de Tulle, ce même groupe organisera deux nouvelles attaques le 1er avril et le 7 aôut 1944.

En représailles de la seconde embuscade menée ce même jour par les hommes de Jean Baldous, les SS assassinent 96 civils à Ascq, petit village à proximité de Lille. Ce massacre déclenchera le plus fort mouvement de grèves sous l’occupation avec plus de 60 000 grévistes dans la région. Les funérailles des victimes rassemblent près de 20 000 personnes.

Durant l’opération Tungsten, le cuirassé allemand est attaqué par les britanniques en Norvège.

Incapable de fédérer et de protéger les gaudistes, le général est écarté et perd ses fonctions de commandant en chef des armées.

C’est aussi le début d’une longue vague de bombardements du territoire français par les Alliés. Les installations férrovières mais aussi les industries sont particulièrement visées. De nombreux bombardements ont lieu, à des endroits fortement variés afin de détourner l’attention de l’ennemi des plages de Normandie. Les Alliés veulent faire croire à un débarquement dans le Nord-Pas-de-Calais.

Toujours dans l’idée de paralyser le trafic ferroviaire allemand, les Alliés larguent dans la nuit du 20 au 21 avril, plus de 1 500 bombes sur le XVIII arrondissement et sur la banlieue Nord-est. Ces bombardements coutent environ 640 vies et font plus de 2 000 blessés et 15 000 sinistrés.

Le Comité de Libération National, présidé par le général de Gaulle, publie une ordonnance sur l’organisation des pouvoirs publics à la libération dans laquelle les femmes se voient accorder le droit de vote et d’éligibilité. Ce droit sera par l’odonnance du 5 octobre 1944 sous le Gouvernement provisoire.

Dans un discours radiodiffusé, Pétain s’attaque aux maquisards qu’il traite de « terroristes ». « Des crimes odieux qui n’épargnent ni les femmes, ni les enfants, désolent les campagnes, des villes et même des provinces paisibles et laborieuses ».

Le Comité de Libération National réaffirme la liberté de la presse par une nouvelle ordonnance en prévision de la libération du pays. Cette dernière abolit également la censure.

Le jeudi 11 mai et le samedi 13 mai, les installations ferroviaires ainsi que la gare de Tourcoing sont bombardées par les Alliés.

Dans la cité phocéenne, il est environ 11h00 lorsqu’une pluie de 800 bombes est larguées par les Alliés. Ce bombardement est l’un des plus meurtriers en France. Une cinquantaine d’incendis se déclarent dans la ville. Ainsi, 1 750 personnes trouvent la mort, 3 000 sont blessées et plus de 20 000 se retrouvent sans logement.

Jusqu’au 5 juin, la ville de Rouen et son agglomération, est bombardée par les Alliés. Les objectifs visés sont particulièrement les ponts qui traversent la Seine, afin d’empêcher la venue des renforts allemands le jour du débarquement. Dans la ville, 400 personnes meurent sous l’éclat des bombes.

La radio britannique émet 200 messages codés à destination de la Résistance Française. Ces derniers annoncent le débarquement imminent des Alliés en France.

Le Comité de Libération nationale, dirigé par le général de Gaulle, se proclame Gouvernement provisoire de la République française.

Près de deux millions d’hommes (850 000 anglo-canadiens et 1,2 million d’américains) se préparent à débarquer sur les plages de Normandie. L’opération Neptume débute à 6h30. Si l’ensemble des objectifs ne sont pas atteints en fin de journée, les libérateurs parviennent tout de même à établir de solides et déterminantes têtes de pont. Plusieurs milliers de soldats sont tués à même les plages, notamment sur Omaha Beach, bientôt surnommée Bloody Omaha.

→ Omaha Beach : histoire du débarquement et visite des lieux encore visibles.

→ Les vestiges du WN 60 d’Omaha Beach.

→ Visiter le WN 62 d’Omaha Beach.

→ Les vestiges du WN 62 d’Omaha Beach.

→ Les vestiges du WN 65 d’Omaha Beach.

→ Les vestiges de la pointe du Hoc.

→ Omaha Beach aujourd’hui.

→ Le cimetière américain de Colleville-Sur-Mer.

Menée par les britanniques, l’objectif de l’opération consiste à encercler la ville de Caen, sous occupation allemande. Il s’agit d’un objectif majeur pour les Alliés, mais les hommes de Bernard Montgomery vont malheureusement rencontrer une résistance féroce.

Après de lourds et sanglants combats, les Commandos britanniques parviennent à s’emparer de la commune de Port-En-Bessin. Ce lieu deviendra rapidement stratégique puisque le Alliés y feront débarquer en nombre, matériel et ravitaillements.

Dans la Manche, une bataille navale éclate entre les Alliés et les allemands. Ces derniers, ayant perdu tout contrôle des espaces aériens et maritimes souhaitent réagir. Mais l’opération se solde par un échec.

Les soldats de 2e division SS Das Reich, commandée par le général Lammerding, enferment 642 habitants du petit village à l’intérieur de six granges et de l’église. Ils sont brûlés vifs. Cette action a été menée par représailles suite à une action des maquisards.

Le Premier ministre du Royaume-Uni, Winston Churchill, arrive en Normandie et visite les plages du débarquement et les nombreuses installations déjà en place pour assurer le ravitaillement des différents fronts.

Jusqu’au 24 juillet, les Alliés (en majorité des américains) affrontent les allemands dans les terres normandes et ses hautes haies. L' »enfer des haies » est une bataille d’usure et coûteuse en vies humaines.

Lors de cette bataille, les britanniques se heurtent lourdement aux allemands, équipés de six chars Tigre, terriblement supérieurs aux blindés Alliés. Les conséquences de ce revers sont importantes. En effet, la prise de la ville de Caen semble compromise.

Dans les Ardennes, 106 maquisards sont fusillés par les SS. Ces derniers garderont le secret jusqu’à leur fuite, le 14 juillet de la même année. Ce n’est que quelques jours plus tard que les locaux découvrent le massacre en identifiant plusieurs corps.

« Ordonné par erreur », le petit village normand est bombardé par plusieurs bombardiers Alliés. De nombreux incendis se déclarrent par la suite dans toute la commune. Le bilan est tristement lourd, 220 personnes trouvent la mort, plus de 400 sont blessées. La moitié de la population locale se retrouve à la rue.

Exécuté par un membre de la Milice, le corps de Jean Zay ne sera retrouvé qu’en 1946.

Les journaux publiés sous l’occupation sont interdits. Certains organismes de presse, comme l’Ouest-Eclair, disparaissent définitivement des kiosques.

Des Cours de justice départementales sont spécialement crées afin de rendre les jugements.

Le secrétaire d’Etat à l’information du Gouvernement de Vichy, Philippe Henriot, est assassiné par des Résistants.

Au cimetière de Rillieux, sept français juifs sont retrouvés mort le long d’un mur par une habitante du village. Alors que des soldats allemands se photographient fièrement devant, cette dernière prévient le maire du village. On apprendra plus tard, que ces individus ont été assassinés par la milice française, complice de la Gestapo. Des français ont tué d’autres français parce qu’ils étaient juifs.

Au cours de la bataille de Caen, en Normandie, les canadiens attaquent la ville de Carpiquet afin de mettre main basse sur son aérodrome. L’objectif sera rempli le lendemain en milieu d’après-midi avant que ces mêmes soldats ne résistent à une contre-attaque allemande.

Jusqu’au 13 juillet, les deux hommes échangent à plusieurs reprises concernant la future administration de la France. Roosevelt, méfiant à l’égard de de Gaulle, reconnaitra finalement les capacités du CFLN à diriger la France.

Dans les environs de 22h00, de nombreux bombardiers américains et britanniques larguent massivement leurs bombes sur la ville de Caen, qui sera détruite à 75%. Environ 2 000 personnes trouvent la mort au cours de ce raid aérien, soit 3,5% de la population de la ville.

En Corrèze, la Résistance attaque et détruit un convoi de ravitaillement allemand. Des soldats sont faits prisonniers et 22 sont tués pendant l’attaque. De leur côté et en plus de récupérer une partie du matériel ennemi, aucun Résistant n’est tué au cours de l’opération.

En Norvège, le cuirassé allemand est attaqué par plusieurs bombardiers britanniques. Ce dernier ne subit que peu de dégâts car, prévenu par ses radars, il se masque d’un écran de fumée. De nouvelles attaques seront cependant organisées.

Organisé par des Officiers supérieurs de son armée, le dictateur échappe une nouvelle fois à la mort. Cette tentative d’assassinat va cependant fortement et mentalement atteindre Adolf Hitler, renforçant toujours plus sa paranoïa. 

A Neuvic, en Dordogne, la Résistance attaque un train de la Banque de France. Le butin s’élève à 2 280 000 000 francs. Hormis quatre policiers, qui n’opposent aucune résistance, le train n’était pas escorté et aucun coup de feu n’a été tiré.

Douze Résistants et civils sont abattus par l’armée allemande, certains se font écraser le visage à coups de crosses. Plusieurs fermes sont incendiées et les prisonniers allemands, détenus par les maquisards, sont libérés.

Le général Leclerc et sa 2e division débarquent sur Utah Beach. Elle vo prochainement prendre route pour Argentan et Alençon et prêter main forte pour la fermeture de la poche de Falaise.

Les troupes américaines s’emparent des villes de Rennes et de Dinan. La Bretagne est peu à peu libérée dans la direction du Nord vers le Sud.

Le très stratégique port de Brest sera atteint par ces mêmes troupes le 7 août suivant.

Ce même jour, à proximité de la ville, à Gouesnou, quarante-deux civils sont tués par les soldats de la Wehrmacht. Le plus jeune est âgé de 16 ans. 

Le général Leclerc et sa deuxième division blindée libèrent Alençon. Dans la foulée, les Allemands quittent Nantes juste avant l’arrivée des Américains.

Sur les côtes varoises, entre Toulon et Cannes plus de 2000 navires (dont 34 français) débarquent en Provence. Ce débarquement est également appuyé par un assaut aérien composé de 9000 parachutistes. Le premier jour, 94 000 soldats et 11 000 véhicules sont débarqués.

Dès 10h30, le premier char américain entre dans la ville. Durant quatre jours, les combats entre les allemands et les américains, soutenus par les F.F.I font de gros ravages sur la ville. Cette dernière sera finalement libérée le 19 août après la capitulation de l’occupant. Le même jour, Orléans et Dreux sont également libérées tout comme Draguignan, dans le sud de la France suite au débarquement de Provence.

A Paris et alors que les forces Alliées se rapprochent de la capitale, des officiers SS attirent un groupe de jeunes résistants français dans un piège. Au nombre de 35, ils sont immédiatement abattus sur place, près de la grande cascade du Bois de Boulogne.

Au large de La Ciotat, commune française du sud de la France, les britanniques et les américains mènent une bataille navale contre les allemands afin d’écarter leurs forces des lieux du débarquement de Provence. Deux navires allemands sont coulés et les Alliés pilonnent les installations ennemies dans la ville.

A l’approche des forces Alliées, de nombreux combats éclatent dans les rues de Paris entre la Résistance et les forces occupantes. La 2e division du général Leclerc est en route pour les soutenir. Le même jour, les américains arrivent à Mantes-la-Jolie et Toulouse, Agen et Périgueux sont libérées.

Dans un même temps, les Forces Françaises de l’Intérieur libèrent Saint-Astier et le même jour, les Allemands évacuent Bergerac. Dans cinq jours, le 25 août, toute la Dordogne sera entièrement libérée. Mais à St-Genis-Laval, 120 détenus de la prison Montluc sont assassinés.

Après l’échec de leur offensive, les troupes allemandes sont encerclées dans la poche de Falaise. Certains soldats parviennent à s’enfuir par le « couloir de la mort » avec de très lourdes pertes. La victoire des Alliées est grandement stratégique, les armées de l’occupant sont fortement affaiblies.

La deuxième division blindée du général Leclerc prend le contrôle de la capitale française. La reddition allemande est signée dans l’après-midi, quelques heures avant l’arrivée du général De Gaulle où ce dernier prononcera son célèbre discours ; « Paris, Paris outragé, Paris brisé, Paris martyrisé mais Paris libéré ! »

Loin des joies parisiennes, à Maillé dans l’Indre-et-Loire, la SS allemande, d’une manière très proche de celle exercée à Oradour-sur-Glane, assassine et incendie le village. Au total, 124 personnes sont lâchement tuées dont 44 enfants, âgés de moins de 14 ans.

Ville fortifiée où de nombreux abris de la ligne Maginot sont utilisés par les Allemands, les combats se montrent particulièrement sanglants des deux côtés. L’occupant résiste jusqu’au 13 décembre 1944. Si les pertes Alliées n’ont jamais été communiquées, cette bataille aura coûté la vie à 3 800 Allemands.

Dans l’est de la France, dans le département de la Meuse, les soldats de Wehrmacht assassinent 86 habitants de Couvonges, Robert-Espagne, Beurey-sur-Saulx, Mognéville et Trémont-sur-Saulx. Les maisons des communes sont incendiées.

Alors que débute la campagne de Lorraine, Dieppe, Amiens, Arras et Verdun sont libérées. Le lendemain, c’est au tour de Maubeuge d’être délivrée par les Américains suivit, le 3 septembre, d’Abbeville, Lille, Lyon et Saint-Etienne.

Dès le 4, les Alliés débutent leur marche sur le Rhin.

Incarcéré dans un premier temps par le Régime de Vichy avant de rejoindre la Résistance, Pierre Mendès France est nommé ministre de l’Economie dans le Gouvernement provisoire.

Fraichement nommé ministre de l’Economie, Pierre Mendès France fait dévaluer le franc de 13%. Cette mesure permet un avantage certain pour la monnaie française dans la reconstruction du pays. D’autres dévaluations suivront jusqu’à la fin des années 40.

Philippe Pétain et Pierre Laval sont transférés à Sigmaringen (en Allemagne) par les Allemands eux-même. Une commission gouvernementale est mise en place. Elle est dirigée par Fernand de Brinon et a pour objectif de défendre les intérêts des français en Allemagne.

Charles De Gaulle élargit sont cabinet et forme son premier gouvernement. Le 12 septembre, il prononce un discours au palais de Chaillot où il précise sa politique. Deux jours plus tard, il enchaîne de multiples voyages en province pour affirmer l’autorité du Gouvernement provisoire.

Le lendemain, à Montbard près de Dijon, les troupes Alliées de Normandie et de Provence font jonction. Pendant ce temps, la première armée américaine passe l’Our et entre en Allemagne avant d’atteindre Aix-la-Chapelle le 13.

Alors que la bataille pour la ville fait rage depuis le 7 août, Brest est enfin libérée. Cette dernière est d’une importance capitale pour les Alliés grâce à son port en eau profonde.

Les Alliés poursuivent leur progression. Epinal est libérée le 24 septembre mais les combats pour la ville débutent le 22. Ce même jour dans le nord, Boulogne-sur-Mer est à son tour également libre.

Commandée par le général Hodges, la première armée américaine attaque les fortifications d’Aix-la-Chapelle. La Wehrmacht capitule le 21 octobre alors qu’elle n’avait plus que 300 soldats en état de combattre et la ville devient la première grande ville allemande prise par les Alliés. Alors que Aix-la-Chapelle était encore habitée par plus de 20 000 habitants, la bataille fait plus de 5000 morts ou blessés dans les deux camps et plus de 5000 soldats allemands sont fait prisonniers.

Soupçonné de complicité dans l’attentat de Rastenburg, dans lequel Hitler était visé, la maréchal est contraint de se suicider.

Une nouvelle ordonnance publiée par le Gouvernement permet aux autorités policières et judicaires de mener une repression active contre la collaboration économique et le marché noir.

La Grande-Bretagne, les Etats-Unis et l’URSS reconnaissent le Gouvernement provisoire de la République Française. 

Ce samedi, les troupes françaises défilent à Paris, sur les Champs-Elysées. Le général De Gaulle et Winston Churchill sont présents.

En Norvège, le cuirassé allemand Tirpitz est coulé par l’aviation britannique. Ce dernier avait déjà été attaqué durant l’été de la même année.

Ce samedi marque la création d’une haute cours de justice qui aura pour mission de juger les responsables du régime de Vichy, dont le maréchal Philippe Pétain.

La première division blindée de chars français atteint le Rhin à Delle, petite ville située dans le territoire de Belfort.

Le général Leclerc et sa 2e division blindée charge la ville. Grandement aidé par la Résistance locale, Strasbourg est libérée mais de nombreux combats persistent encore durant les jours qui suivent.

En Alsace, les Américains découvrent un camp intact mais vide. Construit par les nazis en 1941, le camp de concentration du Struthorf a retenu 52 000 prisonniers, 22 000 personnes y perdent la vie.

Dans les Ardennes belges principalement, les Allemands attaquent par surprise afin de reprendre le port d’Anvers. Mais la contre-offensive est rapidement stoppée par les Alliés. Le bilan humain est très lourd, plus de 8 500 morts chez les libérateurs, et plus de 17 000 chez les Allemands. Le bataille ne se termine que le 25 janvier de l’année 1945.

Composé d’une seule page recto-verso, le journal Le Monde publie sa première Une.