Incapable de surmonter les forces de l’armée soviétique lors de la bataille de Stalingrad, les forces Allemandes sont en déroute. Il s’agit de la première grande défaite de l’Allemagne sous Hitler en Europe depuis le début de la guerre.

Cinq jeunes garçons, élèves au Lycée Buffon à Paris, sont arrêtés par la police française après avoir participé à des manifestations interdites. Jugé par un tribunal spécial, ils sont condamnés aux travaux forcés. Cependant, ces jeunes hommes sont aussi des Résistants, ayant participé à plusieurs actes contre l’occupant. Ils sont ainsi une nouvelle fois jugés par un tribunal Allemand et condamnés à mort. Avant d’être exécutés, tous écrivent une lettre à leurs parents.

→ Les martyrs du lycée Buffon

Au numéro 12 de la rue Sainte-Catherine, dans le premier arrondissement de Lyon, une rafle est organisée par Klaus Barbie et sa Gestapo lyonnaise. Au total, 86 Juifs sont arrêtés, qu’ils soient Français ou étrangers. Quatre-vingt d’entre eux sont déportés à Auschwitz ou à Sobibor pour y être assassinés. Après la guerre, seuls trois survivants de cette rafle seront signalés.

→ La rafle de la rue Sainte-Catherine

Dès le début de l’Occupation, l’Allemagne et le Gouvernement de Vichy tentent d’envoyer la main d’œuvre Française dans le Reich afin de soutenir son effort de guerre. Les nombreuses mesures d’incitation, ne rencontrant pas le succès espéré, virent à l’obligation. Ainsi et par une nouvelle loi publiée, Vichy rend le travail en Allemagne obligatoire. Au total, près de 650 000 Français partent en Allemagne où environ 30 000 d’entre eux trouveront la mort.

→ Le Service du Travail Obligatoire

Au moment même où la guerre semble entrer dans une phase de défaveur pour l’Allemagne, le ministre de la Propagande, Joseph Goebbels, prononce un discours terrifiant au palais des sports de Berlin et face à 14 000 membres hystériques du parti nazi. Du peuple Allemand, il en exige la poursuite de la lutte pour la survie du Reich et jusqu’à la guerre totale.

Située au 15 bis de la rue Saint-Laurent à Nîmes, la maison Carro est une maison close qui accueille ce soir-là une centaine de soldats allemands. Sachant qu’une pièce montée doit y être livrée, François Testas et ses camarades de lycée kidnappent le livreur et piègent le gâteau. Dans les environs de 20h00 et au moment où le dessert est livré, celui-ci explose à l’entrée de l’établissement. L’explosion fait sept morts dont cinq soldats allemands et deux femmes de l’établissement.

Si Pierre Laval prétend que la suppression de la ligne de démarcation est le résultat de sa politique de collaboration, elle est en réalité une décision prise par les Allemands dès le début de l’Occupation. Bien que supprimée, la ligne de démarcation restera pour l’occupant un objet de menaces et de chantages constant contre le régime de Vichy. D’ailleurs, quatorze points de contrôle poursuivront leurs activités et jusqu’à la fin de la guerre.

→ La ligne de démarcation et les zones d’occupation

En début d’après-midi, lorsque horloges et montres indiquent 14h30, de grosses formes noires sont soudainement aperçues dans le ciel breton. Sans que rien ne laisse le présager, les rues, les avenues et les places se retrouvent brusquement dans un violent cauchemar de détonations assourdissantes, de flammes, de nuages de fumée noire, de poussière et d’objets divers projetés dans les airs. Partout se répètent les mêmes scènes d’horreur et de désespoir.

→ Les bombardements de Rennes

En début d’après-midi, des bombardiers américains, escortés de chasseurs britanniques, frappent massivement en plusieurs vagues dévastatrices l’usine Renault de Boulogne-Billancourt. Un peu plus d’un an après un premier bombardement mené contre cette même industrie au service de l’effort de guerre du Reich, les frappes sont une nouvelle fois très imprécises et 327 morts sont déplorés ainsi que plus de 900 blessés.

→ Les bombardements de l’usine Renault

Rapidement accusé après l’armistice d’être l’un des responsables de la défaite par le régime de Vichy, Paul Reynaud est emprisonné au fort du Portalet alors même que se déroule le procès de Riom, sensé juger l’ensemble des responsables de la défaite. Après l’invasion de la zone libre, les Allemands récupèrent l’ancien président du Conseil et l’envoient au camp de Sachsenhausen, près de Berlin. Léon Blum, Edouard Daladier et Georges Mandel connaissent plus ou mois le même sort.

→ Le procès de Riom

D’abord reçu par Joachim von Ribbentrop en Allemagne, Pierre Laval se rend ensuite à Berchtesgaden, dans la résidence d’Adolf Hitler, aussi appelée le « nid d’aigle », dans laquelle il est accueilli par ce dernier. Le chef du gouvernement de Vichy essaye de démontrer la bonne volonté de la France dans sa politique de collaboration, en espérant obtenir quelques concessions en échange. Cependant, aucun résultat concret n’aboutira de cet entretien avec le dictateur nazi.

A Tunis et après une ultime tentative de résistance, les dernières forces de l’Axe présentes en Afrique du Nord capitulent à 11h45. Débutée au milieu du mois de novembre 1942 et faisant suite à l’opération Torche ; opération au cours de laquelle les Alliés débarquèrent avec succès, Tunis était devenue le dernier bastion aux mains de l’ennemi. L’Afrique du Nord est désormais sous le contrôle des Alliés et plusieurs dizaines de milliers de soldats de l’Axe sont faits prisonniers.

Edouard Daladier, Léon Blum, Paul Reynaud, le général Gamelin et d’autres hauts responsables d’avant-guerre étaient accusés par le régime de Vichy d’être responsables de la défaite. A Riom, près de Clermont-Ferrand, le procès s’était ouvert l’année précédente, après de longs mois d’investigations. Mais la défense des inculpés fut implacable transformant ce procès en humiliation pour Vichy, qui décide finalement de le clôturer, sans libérer pour autant les accusés.

→ Le procès de Riom

Au 48 rue du Four et dans un Paris sous occupation allemande, Jean Moulin parvient à rassembler et à fédérer les mouvements de résistance des zones Nord et Sud afin de présider une première et capitale réunion du Conseil National de la Résistance. De celle-ci, il en ressort une très forte volonté de l’élaboration d’une action conjointe pour la libération de la France. A l’unanimité, de Gaulle se voit confier la présidence du Gouvernement provisoire, dont le CNR travaille déjà le programme.

A sa première origine, le chant est issu d’un texte russe composé en 1941 par Anna Marly, française et ancienne émigrée russe qui le fait connaître à Londres, ville qu’elle a rejoint en 1940. Le 17 mai 1943, la mélodie du chant devient l’indicatif d’une émission de la France libre sur la BBC et les paroles sont finalement écrites par Joseph Kessel et Maurice Druon le 30 du même mois .Dès le lendemain, Germaine Sablon en devient l’interprète dans un film de propagande.

→ Le Chant des partisans

A Alger, le général de Gaulle et le général Giraud se rencontrent afin de négocier les conditions de l’unification des gaullistes et des giraudistes. Le chef de la France libre réclame la destitution des gouverneurs vichystes et demande aussi à ce que son interlocuteur direct ne puisse cumuler les fonctions de chef des forces armées et de président au pouvoir. Pour l’heure, Giraud refuse mais la situation va évoluer en faveur du général de Gaulle, qui se sait désormais soutenu par le CNR.

Une première depuis plus de cinq mois. L’ambiance est glaciale. En effet, après de longues négociations, Giraud et de Gaulle doivent co-présider le Comité Français de Libération Nationale (créé le 3 juin). Néamoins, le premier va largement démontrer qu’il est le plus populaire des deux. Churchill de son côté, décide de ne plus financer la France libre.

Le Creusot, ville très industrialisée au service du Reich et de l’effort de guerre allemand est une nouvelle fois bombardée par l’aviation Alliée. Cette attaque cause la mort d’environ 250 personnes. La première, qui eut lieu en octobre 1942 en avait fait 53. La population paye le lourd prix de son industrie.

Le chef de la Résistance est arrêté par la Gestapo le 21 juin 1943 lors d’une réunion secrète. Longuement interrogé et torturé par Klaus Barbie, il est transféré dans plusieurs sièges de la Gestapo pour en subir le même sort. Défiguré selon des compagnons qui parviennent à le croiser, il ne parlera pourtant jamais. Officiellement, Jean Moulin meurt de ses blessures le 8 juillet 1943, même si de nombreux doutes persistes encore quant à la date et la cause du décès. Lire la suite…

→ Jean Moulin : de son arrivée jusqu’à sa mort

Bien qu’aucune preuve formelle ne confirme cette date, le résistant a été fortement torturé durant ses interrogatoires, ce qui aurait entrainé sa mort lors de son transfert en Allemagne. Arrivé sur le sol français au début de l’année 1942, il aura fortement contribué à l’organisation générale de la Résistance en France.

Sur les pages de Licata, Mollarella et Poliscia, 160 000 soldats américains, britaniques, canadiens et français débarquent. Ils sont couverts par plus de 4 000 avions et 3 200 navires. Les opérations aéroportées sont très nettement gênées par la mauvaise météo. De lourds combats débutent avec les armées allemandes et italiennes.

Hambourg, ville industrielle allemande est bombardée de nuit par les britanniques et les canadiens, de jour par les américains. Le moral de la population est en forte baisse et les critiques envers Hitler, qui promet une terrible vengeance, s’intensifient. Des milliers de vies allemandes sont fauchées.

Le régime fasciste s’effondre. Le dictateur est retenu en captivité sur l’île de Ponza. Le lendemain, la maréchal Pietro Badoglio forme un nouveau gouvernement et prépare une armistice avec les Alliés. Hitler crie au complot des Juifs d’Italie et commence à organiser sa libération afin qu’il puisse reconquérir le pouvoir.

Nouvelle étape de l’opération Gomorrhe. Les Alliés larguent des bombes incendières causant une véritable tempête de feu sur Hambourg. Plus de 42 000 civils allemands sont tués.

Les forces sous les ordres du général Giraud fusionnent avec celles de la France libre. Il s’agit donc de l’Armée française réunifiée.

Jusqu’au 24 août, les aérodromes du Bourget et de Villacoublay sont bombardés par les forces alliées. Les deux pistes du premier deviennt alors inutilisables. L’objectif de l’opération est avant tout de faire croire aux allemands que le débarquement aura lieu dans le Nord-Pas-de-Calais.

Il est le successeur de Jean Moulin, arrêté par la Gestapo le 21 juin dernier.

Furieux, Hitler ordonne l’occupation de l’Italie par les troupes allemandes. Face aux fortes menaces d’occupation, le Roi Victor-Emmanuel III et Bodoglio s’enfuient en territoire allié. 

Le général Giraud, malgré l’opposition de de Gaulle, déclenche l’insurrection en Corse. A l’aide des maquis et des soldats italiens, qui considèrent désormais les soldats allemands comme leurs ennemis ouvrent le feu. Ajaccio sera libérée le lendemain.

Les 16 et 23 septembre, la ville de Nantes est bombardée par les Alliés qui souhaitent détruire plusieurs navires et sous-marins allemands. L’attaque des bombardiers B17 font 1 463 morts, environ 2 500 blessés et plus de 10 000 sans-abri.

Alors que les américains entrent dans Naples pour la libérer, ces derniers découvrent une ville en feu. Avant de l’évacuer, les allemands ont incendié la cité. Le dégâts sont terriblement importants. En Espagne, face aux débâcles allemandes qui se multiplient, le dictateur Franco retourne à sa plus stricte neutralité.

Fin de la coprésidence du Comité Français de Libération National. Le général de Gaulle l’emporte sur Giraud.

La libération ce jour de Bastia, sonne la fin de l’insurrection démarrée le 9 septembre dernier. La Corse est officiellement libérée. Le gain de territoire est fortement stratégique pour les Alliés et pour la suite des offensives contre l’Allemagne.

Le nouveau gouvernement italien de Badoglio déclare officiellement la guerre à Hitler et l’Allemagne nazie.

Emprisonné à la prison de Montluc près de Lyon, une opération de la Résistance, organisée par sa femme, Lucie Aubrac, permet l’évasion de son mari ainsi que de seize autres résistants.

Alors qu’il avait menacé, la veille, de se passer des services de Pierre Laval, le maréchal souhaite confirmer la souveraineté de l’Assemblée nationale pour désigner son successeur à la radio. Les allemands ne sont pas du même avis et s’oppose à son annonce. Il cesse d’exercer ses fonctions.

Il est environ 10h00 lorsque la Gestapo encercle les bâtiments de l’université dans laquelle l’administration de l’université de Strasbourg s’est repliée au début de l’occupation. Au total, 110 étudiants et enseignants étrangers, résistants ou juifs sont arrêtés et déportés. Lire la suite…

→ La rafle de Clermont-Ferrand

Otto Abetz remet une lettre de Ribbentrop à Pétain qui invite ce dernier à reprendre l’exercice de ses fonctions, à maintenir Pierre Laval dans son gouvernement et à ne plus prendre de mesures législatives sans l’accord de l’Allemagne. Philippe Pétain acceptera l’ensemble de ces conditions le 18 décembre suivant.

Il est nommé commandant en chef des forces alliées pour le débarquement de Normandie.