En 1940, Hitler lance une gigantesque offensive à l’Ouest de l’Europe. Surprises par la « guerre éclair », les armées alliées sont trop vite dépassées. Les Britanniques quittent le vieux continent et la France – bientôt en partie occupée – signe l’armistice avec l’Allemagne nazie. Mais à Londres, le général de Gaulle appelle à poursuivre les combats, alors que le maréchal Pétain obtient les pleins pouvoirs et fonde l’État français.
La chronologie de la Seconde Guerre mondialepermet de comprendre et de contextualiser l’enchaînement des événements politiques, civils et militaires qui ont lieu en France et dans le monde, à travers des actualités et faits majeurs.
Tenant solidement ses positions défensives, l’armée finlandaise, souffrant pourtant d’une forte carence en équipements, parvient à stopper la 44e division soviétique, avant de la contraindre à renoncer. La Finlande capture ainsi de nombreux et lourds équipements de guerre dont des chars, des canons et des milliers de fusils. Le commandant soviétique, Alexeï Vinogradov, sera par la suite jugé en cour martiale puis exécuté.
La force mécanique
Samedi 21 janvier 1940
Reprenant les thèmes qu’il avait défendus les années précédentes, le colonel de Gaulle fait parvenir un mémorandum intitulé l’Avènement de la force mécanique à 80 personnalités politiques ou militaires. Dans celui-ci, il donne sa vision de la guerre moderne, expliquant notamment que les chars doivent être employés en masse, afin de surmonter « nos défenses actives ou passives ». Il ne provoquera aucune réaction officielle.
En France, les cartes d’alimentation et les tickets de rationnement deviennent obligatoires. Distribués en mairie à l’ensemble des Français, ils doivent permettre au gouvernement de contrôler l’acquisition des denrées alimentaires et même d’articles spécifiques dans un futur proche. Le rationnement aura des effets dramatiques sur le moral et surtout sur la santé de la population, allant jusqu’à faire augmenter le taux de mortalité du pays.
Accusé de « mollesse » lors de la guerre d’hiver en Finlande, la position du chef du gouvernement s’était grandement fragilisée, jusqu’au point d’en entraîner sa chute. « Heureusement ! » écrit Pétain dans un courrier. Nommé pour le remplacer, Paul Reynaud forme un gouvernement composé de socialistes jusqu’aux Indépendants de droite, majoritairement « antimunichois », dans lequel Édouard Daladier reste ministre de la Guerre et de la Défense nationale.
Investiture de Paul Reynaud
Vendredi 22 mars 1940
À l’Assemblée nationale, Paul Reynaud prononce son discours d’investiture dans lequel il déclare : « Je vous garantis que je gagnerai la guerre, je la gagnerai. […] L’enjeu de cette guerre totale est un enjeu total. Vaincre, c’est tout sauver. Succomber, c’est perdre tout. Nous tiendrons les dents serrées avec au fond du cœur la volonté de combattre et la certitude de vaincre […]. Nous vaincrons, parce que nous sommes les plus forts ».
Nous vaincrons, parce que nous sommes les plus forts.
Paul Reynaud
Chef du gouvernement français,22 mars 1940
Engagement franco-britannique
Pas d’armistice séparé
Jeudi 28 mars 1940
Pour la sixième fois et cette fois-ci à Londres, le Conseil de guerre interallié se réunit afin de décider des prochaines opérations militaires contre l’Allemagne nazie. Aussi et dans l’objectif de renforcer l’esprit d’alliance, la France, par l’intermédiaire de Paul Reynaud, et le Royaume-Uni signent un accord dans lequel les deux pays s’engagent à « n’entamer aucune négociation, à ne conclure aucun armistice ou de traité de paix, sauf d’un commun accord ».
Chronologie Avril 1940
Les Tsiganes assignés à Résidence
Samedi 6 avril 1940
Un nouveau décret ordonne l’assignation à résidence des nomades. Désormais, il leur est interdit de circuler sur le territoire, sous prétexte qu’ils peuvent être ou devenir des agents au service du Reich. Plus tard et comme l’exigera l’occupant allemand, les Tsiganes seront internés dans des camps et ce, dans la plus grande indifférence. On estime qu’entre 3000 et 6000 nomades ont été internés en France. Certains d’entre eux ne seront libérés qu’en 1946.
L’Allemagne attaque la Norvège et le Danemark
Jeudi 9 avril 1940
Sans déclaration de guerre, Hitler lance l’opération Weserübung. Plusieurs brigades motorisées de la Wehrmacht, appuyées de la Luftwaffe et de parachutistes, entrent au Danemark, bafouant ainsi sa neutralité. Au même moment, 10 000 hommes débarquent en Norvège dans les ports d’Oslo, Larvik, Kristiansand, Stavanger, Bergen, Trondheim et de Narvik. Le résistance danoise n’est que symbolique, Copenhague capitule en deux heures. À Londres et à Paris, la nouvelle est un choc.
Début de la bataille de Narvik
Mercredi 10 avril 1940
Narvik est une petite ville norvégienne hautement stratégique pour l’Allemagne. Depuis celle-ci transitent près de 50% de ses importations de fer, indispensables à la poursuite des hostilités. En réponse à l’invasion allemande survenue la vieille, la Royal Navy attaque la flotte allemande présente dans le port de Narvik, marquant ainsi le début d’une bataille qui débouchera vers une toute première victoire alliée.
En Pologne, une ancienne caserne composée d’une vingtaine de bâtiments, datant de l’époque austro-hongroise, est récupérée et transformée par la SS allemande en camp de concentration. Rapidement, Auschwitz deviendra le plus grand complexe d’extermination nazi, dans lequel plus d’un million de personnes y seront assassinées. A partir de 1942, Auschwitz deviendra aussi le plus grand centre de mise à mort des Juifs d’Europe.
Le général Gamelin – en charge de la défense de la France – est informé par l’attaché militaire français à Berne, de la formation massive de plusieurs divisions allemandes. La position de ces dernières laisserait penser à une attaque prévue entre le 8 et 10 mai suivant, sur un front très large, mais avec un effort principal par les Ardennes, dans les environs de Sedan. Pourtant, le haut commandement français se persuade d’une tentative de diversion ennemie et s’en tient à son idée initiale : l’attaque se fera par le nord de la Belgique.
Reynaud veut limoger Gamelin
Jeudi 9 mai 1940
Dans son bureau du quai d’Orsay, Paul Reynaud annonce à ses ministres sa détermination à limoger le général Gamelin. En avril, il avait déjà déclaré : « je serais un criminel en laissant cet homme sans nerfs, ce philosophe, à la tête de l’armée française ». De tous les ministres présents, seul Daladier montre son opposition, expliquant que Gamelin est un « grand chef militaire, au prestige indiscutable, au très beau passé militaire ». Les débats n’iront – pour l’instant – pas plus loin.
Le sous-marin Doris coulé au large des Pays-Bas
Jeudi 9 mai 1940
Le sous-marin français Doris, détaché par l’Amirauté française auprès de la Royal Navy, est attaqué puis coulé par un sous-marin allemand U-9. Le submersible français avait pour mission – avec d’autres – d’empêcher l’Allemagne de s’approvisionner en fer par le port de Narvik, en Norvège. Composé de 45 marins, les corps de l’équipage ne seront jamais retrouvés.
L’Allemagne nazie attaque le Luxembourg, les Pays-Bas et la Belgique
Vendredi 10 mai 1940
Pourtant neutres, le Luxembourg, les Pays-Bas et la Belgique sont soudainement bombardés par l’aviation allemande. Sûr que les forces hitlériennes attaqueront par le Nord de la Belgique, le général Maurice Gamelin envoie le plus gros des forces franco-britanniques en Belgique, en direction des Pays-Bas. Persuadée que les Ardennes sont impénétrables, le secteur de Sedan est délaissé par l’armée française, là où 50 divisions allemandes font justement route en direction de la France.
Winston Churchill nommé Premier ministre
Vendredi 10 mai 1940
Après l’ouverture du front de l’Ouest, Chamberlain qui était déjà poussé à la démission depuis plusieurs jours, quitte ses responsabilités. Alors que Lord Halifax refuse le poste, c’est finalement Winston Churchill qui est nommé Premier ministre par le roi George VI. Le nouveau chef du gouvernement britannique présentera son gouvernement le 13 mai suivant, rassemblant le Cabinet de guerre et les ministres.
Les Allemands traversent les Ardennes
Samedi 11 mai 1940
La Luftwaffe procède à d’intensifs bombardements, permettant aux blindés et à l’artillerie allemande d’atteindre la Meuse. En fin d’après-midi, les premières troupes franchissent le fleuve. Les défenses franco-britanniques sont définitivement enfoncées. Jamais colmatée, la percée de Sedan provoque un vent de panique sur l’ensemble du front français. Les forces alliées battent en retraite dispersée, pendant que le commandement militaire tente – en vain – de reconstituer un front stable.
Bataille de Hannut
Dimanche 12 mai 1940
En Belgique, la 3e DLM française a pour mission de stopper la progression des 3e et 4e Panzerdivisions. Jusqu’au 14 mai, l’armée allemande rencontrera de réelles difficultés. S’il s’agit d’une victoire française sur le plan tactique, elle est en revanche une défaite sur le plan stratégique. Car pendant que les meilleures unités y sont engagées, elles sont dans l’incapacité d’intervenir à Sedan, là où se déroule déjà l’opération décisive pour le sort de la France.
Nous avons devant nous une épreuve des plus douloureuses. Nous avons devant nous de nombreux et longs mois de combat et de souffrance.
Winston Churchill
Discours à la Chambre des communes, le 13 mai 1940
Churchill face à la Chambre des communes
Lundi 13 mai 1940
Nommé Premier ministre, Winston Churchill annonce – au cours d’un discours prononcé à la Chambre des communes dans lequel il expose ses futures actions gouvernementales – n’avoir « rien d’autre à offrir que du sang, du travail, des larmes et de la sueur ». Il ajoute aussi : « Nous avons devant nous une épreuve des plus douloureuses. Nous avons devant nous de nombreux et longs mois de combat et de souffrance ».
Les Allemands atteignent la Meuse
Lundi 13 mai 1940
Le général Gamelin – en charge de la défense de la France – est informé par l’attaché militaire français à Berne, de la formation massive de plusieurs divisions allemandes. La position de ces dernières laisserait penser à une attaque prévue entre le 8 et 10 mai suivant, sur un front très large, mais avec un effort principal par les Ardennes, dans les environs de Sedan. Pourtant, le haut commandement français se persuade d’une tentative de diversion ennemie et s’en tient à son idée initiale : l’attaque se fera par le nord de la Belgique.
Le royaume des Pays-Bas capitule
Mercredi 15 mai 1940
Bien qu’elle ait reçu l’aide de la 7e armée française du général Giraud, et malgré une courageuse résistance, l’armée hollandaise est à bout et doit déposer les armes. Le général néerlandais Winkelman et le général von Küchler, commandant de la 18e armée allemande, signent un armistice. Deux jours auparavant, la famille royale et le gouvernement des Pays-Bas avaient rejoint la Grande-Bretagne. Le 17 mai suivant marquera officiellement le début de l’Occupation allemande du pays.
Percée de Sedan
Mercredi 15 mai 1940
La Luftwaffe procède à d’intensifs bombardements, permettant aux blindés et à l’artillerie allemande d’atteindre la Meuse. En fin d’après-midi, les premières troupes franchissent le fleuve. Les défenses franco-britanniques sont définitivement enfoncées. Jamais colmatée, la percée de Sedan provoque un vent de panique sur l’ensemble du front français. Les forces alliées battent en retraite dispersée, pendant que le commandement militaire tente – en vain – de reconstituer un front stable.
Le temps que nous allons vivre n’aura peut-être rien de commun avec celui que nous venons de vivre. Nous serons appelés à prendre des mesures qui auraient paru révolutionnaires hier. Peut-être devrons-nous tout changer, les méthodes, les hommes. Il nous faut forger, tout de suite, une âme nouvelle.
Paul Reynaud
Chef du gouvernement français,Prise de parole l'Assemblée nationale, le 16 mai 1940
Arrestation des ressortissants allemands
Jeudi 16 mai 1940
Alors que les forces allemandes s’enfoncent inexorablement sur le territoire français, le gouvernement de Paul Reynaud donne l’ordre d’arrêter à Paris, tous les ressortissants allemands ou d’origine allemande. Le 17 mai, la circulaire s’étendra également aux femmes. En deux jours, plus de 5 000 femmes sont arrêtées et conduites au Vel’d’Hiv puis au camp de Gurs. A la fin du mois de juin, elles seront près de 10 000. Certaines viennent seulement de fuir les persécutions nazies, outre-Rhin.
Repli des armées
Jeudi 16 mai 1940
Au Quai d’Orsay, au beau milieu des archives qui brûlent dans les jardins, Winston Churchill est reçu par Paul Reynaud, Édouard Daladier et le général Gamelin. Ce dernier les informe du repli sur l’Escaut des troupes engagées en Belgique. Il précise également que la France ne possède aucune réserve stratégique. Malgré sa stupéfaction, Churchill se montre déterminé à poursuivre les combats aux côtés des Français.
Bataille de Montcornet
Vendredi 17 mai 1940
Dans l’Aisne, la 4e division cuirassée du colonel de Gaulle s’engage dans une contre-attaque contre la 1er Panzerdivision, en direction de Montcornet. Les combats sont acharnés et grâce à certaines initiatives prises par de Gaulle, les Allemands sont repoussés quelques heures. Cependant, ne pouvant obtenir le soutien de l’aviation, les soldats français reçoivent finalement l’ordre de se replier. Cette victoire n’est que symbolique.
Paul Reynaud procède à un remaniement de son gouvernement, qu’il espère décisif. Le maréchal Pétain devient le numéro deux en occupant les postes de ministre d’État et de vice-président du Conseil. La presse exalte, bon nombre de Français aussi. Georges Mandel, déterminé à poursuivre les combats, est nommé à l’Intérieur. Daladier de son côté, est nommé aux Affaires étrangères et Reynaud lui-même se charge du ministère de la guerre.
Comme bien d’autres villes désormais, Amiens est à la merci des bombardiers allemands qui, ce jour-là, ciblent des points stratégiques, mais aussi le centre-ville de la capitale de la Picardie. Attisé par un vent fort, le feu provoqué par les explosions se propagera pendant cinq jours. Près de 6 300 immeubles seront détruits et plus de 14 000 autres fortement endommagés. Seule la cathédrale semble épargnée dans cette ville où les morts se comptent déjà par dizaines.
Autre héros de la Grande Guerre, le général Maxime Weygand est nommé Commandant en chef des forces armées par Paul Reynaud. Maurice Gamelin est limogé. Espérant stopper l’offensive allemande, le général établit un nouveau front défensif appelé « ligne Weygand ». Pourtant au gouvernement, il se murmure déjà que Pétain et Weygand lui-même n’espèrent plus grand chose de cette guerre, et que l’heure est davantage au sauvetage de ce qu’il reste de l’armée française.
L’armée française est encerclée en Belgique
Mardi 21 mai 1940
Malgré les discours optimistes de Reynaud et de Weygand, la réalité du terrain est catastrophique et implacable. En se dirigeant vers l’ouest, les Allemands occupent désormais la ville de Péronne. Amiens vient d’être dépassée par les chars de Guderian. L’armée alliée est coupée en deux et ses meilleures unités sont encerclées en Belgique. Abandonnant Arras, le corps expéditionnaire britannique reçoit l’ordre de se replier vers Dunkerque.
Sous les bombes allemandes
Bombardements d’Abbeville : 2500 tués
Lundi 20 mai 1940
À Abbeville, deux vagues de bombardiers allemands font pleuvoir leurs bombes sur plusieurs quartiers, dont celui de la gare et du centre historique. Ces raids, inexpliqués, arrivent alors que la ville est traversée par de nombreux réfugiés français et étrangers. Ces attaques se poursuivront jusqu’en fin de journée. Elles causeront de lourds dégâts et feront de très nombreux blessés et au moins 2 500 morts. Les Allemands entreront dans Abbeville à 20h30, et gagneront la Manche au cours de la nuit.
L’ennemi a remporté sur nous un avantage initial. […] Ses succès lui viennent de ses divisions blindées et de son aviation de bombardement, pas d’autre chose ! Eh bien ! Nos succès de demain et notre victoire, oui ! Notre Victoire nous viendra un jour de nos divisions cuirassées et de notre aviation d’attaque. Il y a des signes précurseurs de cette victoire mécanique de la France.
Colonel Charles de Gaulle
Interview dans l'émission Le Quart d'heure du soldat,le 21 mai 1940
Chacune des parties de l’armée devra se battre jusqu’à épuisement pour sauver l’honneur du pays. […] Il n’est plus question d’offensive, ni même d’organiser la retraite, mais de sauver les drapeaux.
Général Maxime Weygand
Réunion du Conseil suprême allié,le 25 mai 1940
Opération Dynamo
Lundi 26 mai 1940
Depuis plusieurs jours dans les ports de Grande-Bretagne, les navires civils ou militaires sont recensés en vue d’une opération exceptionnelle et audacieuse à bien des égards ; l’opération Dynamo. Alors que les villes d’Arras et de Boulogne-sur-Mer viennent de tomber aux mains allemandes, il est décidé d’évacuer les forces alliées (soit près de 340 000 soldats) repliées et encerclées à Dunkerque, sous le feu des attaques de l’aviation allemande.
Massacre du Paradis
Lundi 27 mai 1940
Alors que le Corps expéditionnaire britannique bat en retraite, en direction de Dunkerque, des soldats se retrouvent isolés de leur régiment et décident d’occuper et de défendre une ferme située dans le hameau du Paradis, commune de Lestrem en France. Traqués par la division SS Tokenkopf et à court de munitions, les 99 soldats n’ont d’autre choix que de se rendre. Faits prisonniers, les hommes sont alignés le long d’un mur, puis lâchement mitraillés.
Dépassée, la Belgique capitule
Mardi 28 mai 1940
Tout juste 18 jours après le début des combats contre l’Allemagne nazie, la Belgique capitule, trop largement dépassée par les offensives ennemies. Alors que le roi belge Léopold III est fait prisonnier de guerre, Paul Reynaud dénonce une « attitude inqualifiable », parle d’un « fait sans précédent dans l’Histoire, sans prévenir ses camarades de combat français et anglais, ouvrant la route de Dunkerque aux divisions allemandes ».
La Barbarie
Massacre du Wormhout
Mardi 28 mai 1940
Faute de munitions, une unité britannique est contrainte de se rendre à une compagnie SS. Les désormais prisonniers de guerre sont enfermés dans une grange alors que plusieurs grenades sont jetées à l’intérieur. Pour les achever, les SS tirent à travers le bâtiment. Certains survivants parviennent tout de même à s’échapper, les autres sont exécutés en sortant, soit 80 hommes lâchement assassinés.
Chronologie Juin 1940
Nous devons bien nous garder de considérer cette délivrance à Dunkerque comme une victoire ; les guerres ne se gagnent pas avec des évacuations… Nous nous battrons en France, nous nous battrons sur les mers et les océans, nous nous battrons dans les airs avec une confiance et des moyens sans cesse croissants. Nous défendrons notre île à n’importe quel prix. Nous nous battrons sur les terrains d’atterrissage, nous nous battrons dans les champs et dans les rues. Nous nous battrons dans les collines.
Jamais nous ne nous rendrons !
Winston Churchill
Discours à la Chambre des commmunes,après le succès de l'opération Dynamo, le 4 juin 1940
Le miracle de Dunkerque
Succès de l’opération Dynamo
Mardi 4 juin 1940
Grâce au sacrifice héroïque des troupes du général Fagalde, l’armée française est parvenue à tenir les Allemands hors de la ville, permettant l’évacuation des soldats alliés. Au 4 juin, plus 338 000 soldats ont été évacués avec succès dans des conditions absolument incroyables. Une issue favorable qui changera, à terme, le sort de la guerre. Le soir même, le drapeau nazi flottera sur le phare de Dunkerque.
Face à la Chambre des communes, le Premier ministre Winston Churchill prononce un discours dans lequel il rend compte du sauvetage réussi des troupes alliées à Dunkerque. Faisant appel au courage de tous, sans lamentation aucune, il met aussi en garde contre une potentielle invasion allemande. Néanmoins, c’est un véritable triomphe oratoire, peut-être l’un des plus beaux de la Seconde Guerre mondiale.
Et nous nous battrons avec des tessons de bouteille, parce que c’est fichtrement tout ce que nous avons !
Winston Churchill
À l'oreille de son voisin, après son discours à la Chambre des communes,le 4 juin 1940
De Gaulle nommé sous-secrétaire d’État à la défense nationale
Mercredi 5 juin 1940
En pleine débâcle militaire, Paul Reynaud tente une nouvelle fois de réagir, avec un nouveau remaniement de son gouvernement. Édouard Daladier est évincé, Paul Baudouin, très proche de Philippe Pétain, fait son entrée. Déjà nommé général le 1er juin, Charles de Gaulle devient aussi sous-secrétaire d’État à la Défense nationale et à la Guerre. En réalité, cette nomination n’est pas le fruit du hasard. Elle est la suite favorable d’une lettre écrite par le principal concerné, le 3 juin précédent.
Hommes et femmes, vieillards et enfants de toutes conditions, des villes et des campagnes, aux habits et costumes poussiéreux, tristes et craintifs, harassés, courbant sous le sac ou le baluchon. A cette marée humaine se sont jointes des colonnes de soldats aux couleurs de compagnies disparates où se mêlent calots, képis, et chéchias, la vareuse ouverte, démunie de ceinturon, la bande molletière défaite, abandonnant artillerie et positions devenues inutiles et muettes. […] En dehors du bruit du moteur de la B 12, du grincement des essieux et peut-être celui des charrettes que nous dépassons, soulevant la poussière, pas de cris ou de mouvements de panique. L’objectif est déterminé : se sauver, « sauver sa peau ».
Christian Lepiller
Jeune Parisien jeté sur les routes de l'exode,souvenir du 7 juin 1940
Sur les routes de l’exode
Samedi 8 juin 1940
Face à la débâcle militaire, les civils désespérés, apeurés et paniqués, fuient le nord de la France vers le sud, ou l’ouest du pays. Ils sont des millions sur les routes, souvent à pied et fortement chargés de bagages hétéroclites, à la merci de l’aviation allemande. Les routes sont totalement encombrées par ce flux inarrêtable de réfugiés, parfois indirectement responsable du ralentissement des mouvements défensifs des armées.
La France au bord de la rupture
Dimanche 9 juin 1940
L’armée allemande avance à une vitesse incroyable et parait maintenant inarrêtable. Rouen est occupée et les troupes ennemies s’approchent de Dieppe et de Compiègne. Le général Weygand s’adresse à Paul Reynaud : « Les lignes de résistance peuvent lâcher définitivement d’un moment à l’autre ». L’armée française est au bord de la rupture.
Le gouvernement quitte Paris
Lundi 10 juin 1940
Le gouvernement français part s’installer à Tours pour « raisons militaires impérieuses ». Avant de partir, Paul Reynaud lance un appel à l’aide au président américain Roosevelt : « Nous nous enfermerons dans l’une de nos provinces pour nous battre et si nous en sommes chassés nous nous installerons en Afrique du Nord pour continuer la lutte et, en cas de nécessité, dans nos possessions américaines ».
L’Italie déclare la guerre à la France
Lundi 10 juin 1940
À Rome, depuis le balcon du palais de Venise et face à une foule d’un enthousiasme manifestement mesuré, Mussolini déclare la guerre à la France, malgré l’opposition du roi et de son ministre des Affaires étrangères. Paul Reynaud aura la réaction suivante : “Quel peuple noble et admirable que ces Italiens qui nous poignardent dans le dos à un moment pareil”. Roosevelt, président des États-Unis, aura sensiblement les mêmes mots : “La main qui tenait le poignard l’a plongé dans le dos de son voisin”.
Leçon d’opportunisme
Opération Cycle
Lundi 10 juin 1940
Située dans l’ouest de la France, une partie des troupes alliées embarque depuis Le Havre. L’opération sera partiellement réussie : 2 137 Britanniques et 1 184 Français seront évacués, mais plus de 6 000 seront capturés. Le 11 juin, attaqué par l’aviation allemande, la cargo Niobé sera coulé, faisant plus de 800 victimes. Les allemands prendront Le Havre le 13 juin suivant.
Massacre du bois d’Eraine
Mardi 11 juin 1940
Après de brefs mais durs combats, plusieurs soldats français, à cours de munitions, se rendent aux forces allemandes. Faits prisonniers, ils sont emmenés à la ferme d’Éloges-les-Bois, qui se trouve sur le territoire de la commune de Cressonsacq. Le commandant allemand décide de séparer les soldats africains des soldats métropolitains. Les deux groupes sont emmenés à deux endroits distincts. Les corps des 64 tirailleurs sénégalais ne seront jamais retrouvés.
Chef des forces françaises, le général Maxime Weygand déclare Paris « ville ouverte », afin d’en éviter sa destruction. Si les combats y sont interdits, la capitale se vide quand même d’une très grande partie de sa population, jetée sur les routes de l’exode.
Retraite générale des armées
Mercredi 12 juin 1940
Devant le premier conseil des ministres qui se tient en urgence près de Tours, le chef d’état-major des armées – Maxime Weygand – estime qu’il est désormais nécessaire de demander l’armistice. Le maréchal Philippe Pétain exprime le même avis. En revanche, Paul Reynaud et la grande majorité des ministres présents, repoussent fermement cette hypothèse, qu’ils estiment contraire à l’honneur de la France.
Rommel atteint la Normandie
Mercredi 12 juin 1940
Repliée le long de la Seine et de la Marne, la situation de l’armée française est désespérée : onze des trente divisions engagées ne possèdent plus que 50% de leurs effectifs, treize sont réduites à 25%. Les autres ont été détruites. Pendant que les Allemands peuvent encore engager des centaines d’autres divisions complètes, les troupes de Rommel atteignent la Normandie : « Ici, la bataille est terminée… Moment merveilleux » !
Paris occupée
Les Allemands entrent dans Paris
Vendredi 14 juin 1940
À 5h30 du matin, la 87e division d’infanterie de l’armée allemande entre dans Paris, déclarée « ville ouverte » trois jours plus tôt. Très rapidement, les drapeaux français sont retirés des édifices, alors qu’un premier étendard à croix gammée est installé au sommet de l’Arc de Triomphe. Peu de temps après, les troupes nazies défileront sur les Champs-Élysées et sur la place de l’Étoile, marquant ainsi le début de l’occupation de la capitale française.
Opération Vado
Vendredi 14 juin 1940
Sous le commandement de l’amiral Duplat et au départ de Toulon, la flotte française pilonne – à 4h30 du matin – les ports italiens de Gênes et de Savone, dans l’objectif de détruire la logistique ennemie. Si les dégâts sont finalement mineurs, l’opération Vado a au moins le mérite de souligner la faiblesse défensive des côtes italiennes. Bien que tardive, la réponse de l’armée italienne coûtera la vie à douze marins français.
Je déclare, en ce qui me concerne, que hors du gouvernement s’il le faut, je me refuserai à quitter le sol métropolitain. Je resterai parmi le peuple français pour partager ses peines et ses misères. L’armistice est à mes yeux la condition nécessaire de la pérennité de la France éternelle.
Maréchal Philippe Pétain
Ministre d'État du gouvernement Reynaud,lors du Conseil des ministres du 13 juin 1940
Le gouvernement français s’installe à Bordeaux
Samedi 15 juin 1940
Le 13 juin, le gouvernement français avait quitté Tours pour rejoindre la Gironde. Avant cela, un Conseil des ministres s’était tenu. À cette occasion, le maréchal Pétain estimait impossible un départ vers l’Afrique : « Je déclare, en ce qui me concerne, que hors du gouvernement s’il le faut, je me refuserai à quitter le sol métropolitain. Je resterai parmi le peuple français pour partager ses peines et ses misères. L’armistice est à mes yeux la condition nécessaire de la pérennité de la France éternelle ».
Proposition d’un Plan d’union franco-britannique
Dimanche 16 juin 1940
Depuis Londres, et après un entretien avec le Premier ministre, de Gaulle téléphone à Paul Reynaud : « Churchill propose la constitution d’un gouvernement unique franco-britannique ». Le projet prévoit la fusion des pouvoirs publics des deux pays ainsi que la mise en commun de leurs ressources et pertes. Lorsque Reynaud présente le projet à ses ministres, Pétain répond qu’il ne s’agit que « d’un mariage avec un cadavre ». Chautemps lui, craint une domination britannique. Le projet est refusé.
Démission de Paul Reynaud
Dimanche 16 juin 1940
Après de lourds débats ayant entrainés le rejet du projet d’Union franco-britannique, Paul Reynaud – se sentant minoritaire au sein de son propre gouvernement – donne sa démission. Imaginant inacceptables les conditions allemandes pour un armistice, celui-ci est convaincu d’être rappelé pour former et conduire un nouveau gouvernement de combat. Mais c’est finalement le maréchal Pétain que le président Albert Lebrun nomme à la tête du gouvernement français.
Le maréchal Pétain autour des années 1940 – Fox photos
Pétain nommé chef du gouvernement français
Dimanche 16 juin 1940
Le maréchal Pétain forme un nouveau gouvernement majoritairement composé de personnalités de droite, mais aussi de radicaux et de socialistes. Camille Chautemps – membre radical-socialiste – est maintenu à ses fonctions de ministre d’État et de vice-président du Conseil. Tous sont partisans d’une demande d’armistice. Une requête est immédiatement envoyée à l’Allemagne nazie, pour renseignement des éventuelles conditions de paix qu’elle pourrait proposer.
De Gaulle quitte la France pour Londres
Lundi 17 juin 1940
Rentré de la capitale britannique le 16 juin au soir, de Gaulle apprend la démission de Paul Reynaud. Se sachant accusé de trahison par certains membres du nouveau gouvernement, il décide de quitter la France. En tout début de matinée, celui-ci s’envole une nouvelle fois pour Londres, depuis Bordeaux, en compagnie du général Spears et du lieutenant Geoffroy de Courcel.
Pétain annonce la fin des combats, avant la signature de l’armistice
C’est le cœur serré que je vous dis qu’il faut cesser le combat. […] Sûr de l’appui des anciens combattants que j’ai eu la fierté de commander, je fais à la France le don de ma personne pour atténuer son malheur.
Maréchal Philippe Pétain
Chef du gouvernement français,Allocution à la radio, le 17 juin 1940
Le Lancastria coulé à Saint-Nazaire
Lundi 17 juin 1940
Dans la rade de Saint-Nazaire, plus de 80 bâtiments, réquisitionnés dans le cadre de l’opération Ariel, attendent pour évacuer les troupes alliées vers la Grande-Bretagne. Parmi eux, le RMS Lancastria. Étant le plus gros navire présent, il représente une cible idéale pour la Luftwaffe. A 16 heures, il est attaqué par des bombardiers allemands. Alors que sa capacité est de 4 000 places, 9 000 soldats sont présents à bord. La navire sombre en 24 minutes, emmenant près de 4 000 vies avec lui.
Le général de Gaulle s’exprime au micro de la BBC
L’appel du 18 juin
Mardi 18 juin 1940
« Certes nous avons été, nous sommes submergés, par la force mécanique terrestre et aérienne de l’ennemi. Mais le dernier mot est-il dit, l’espérance doit-elle disparaitre ? La défaite est-elle définitive ? Non… Croyez-moi, moi qui vous parle en connaissance de cause et vous dis que rien n’est perdu pour la France… Car la France n’est pas seule. »
Charles de Gaulle au micro de la BBC à Londres. Ce cliché est postérieur au 18 juin 1940, car le Général porte sur sa vareuse l’insigne à croix de Lorraine, adoptée comme emblème de la France libre en juillet de la même année114. Aucune photographie n’a été prise durant la lecture de l’appel du 18 Juin – BBC
Défense de la Loire
Mardi 18 juin 1940
Jusqu’au 20 juin, des affrontements éclatent à Saumur, à Montsoreau, et à Gennes entre les élèves officiers de réserve de l’École d’application de la cavalerie, ainsi que d’autres éléments de l’armée française, face à 40 000 soldats allemands. Dans un autre et plus malheureux registre, à Vierzon, des habitants tuent un officier français souhaitant poursuivre les combats. Deux jours plus tard, le colonel Charly sera assassiné par ses hommes pour les mêmes raisons.
Massacre de Clamecy
Mardi 18 juin 1940
À Clamecy, dans la Nièvre, 43 soldats africains, enrôlés dans l’armée française, sont assassinés par les troupes allemandes, à proximité du petit bois de la Pépinière. Un 44e soldat – qui était parvenu à s’échapper – est repéré et dénoncé par une fermière à quelques kilomètres de là, dans la commune d’Oisy. Il sera à son tour tué et enterré sur place.
Massacre de Chasselay
Jeudi 20 juin 1940
Alors que troupes allemandes foncent désormais en direction du sud de la France, à Chasselay-Montluzin, près de Lyon, des soldats du 25e Régiment de Tirailleurs Sénégalais et leurs officiers se font prisonniers de guerre, après de durs combats et une résistance héroïque. Alignés face à deux chars de la Wehrmacht, 188 d’entre-eux sont massacrés par les mitrailleuses des blindés ennemis.
Début de l’offensive italienne à la frontière française, aussi appelée la bataille des Alpes. Environ 300 000 ennemis attaquent au niveau de la frontière et de ses fortifications. Les offensives sont repoussées par une forte résistance de l’armée française, pourtant bien en infériorité numérique. Elle est dans ce secteur composée d’environ 180 000 soldats et cause la mort de plusieurs centaines de soldats italiens.
Départ du Massilia
Vendredi 21 juin 1940
Le Massilia – navire réquisitionné par Paul Reynaud avant de démissionner – quitte le port du Verdon. Son objectif : rejoindre et acheminer les parlementaires français jusqu’en Afrique-du-Nord, pour organiser un gouvernement de résistance et poursuivre la lutte contre Hitler. À son bord sont notamment présents Georges Mandel, Pierre Mendès France, Jean Zay ou encore Édouard Daladier. Une entreprise qui ne verra finalement jamais le jour, car le nouveau gouvernement du maréchal Pétain signera l’armistice avec l’Allemagne nazie, avant même que le navire n’atteigne Casablanca, sa destination finale.
À Rethondes, une délégation française est envoyée par le maréchal Pétain pour négocier et signer l’armistice. C’est dans le wagon du maréchal Foch, celui-là même où les Allemands avaient été contraints de reconnaitre leur défaite en 1918, que les pourparlers débutent. Arrivé à 15h15, Hitler se présente devant le monument des Alsaciens Lorrains sur lequel figure l’inscription : « Ici, 11 novembre 1918, succomba le criminel orgueil de l’Empire allemand vaincu par les peuples libres ».
Au nom du Führer, je veux vous faire la déclaration suivante ; c’est le 11 novembre 1918 dans ce même wagon, que commença le calvaire du peuple allemand. Tout ce qui peut être imposé à un peuple en déshonneur, en abaissement moral, en souffrance humaine et matérielle, prit son origine ici. La France est vaincue.
Général Wilhelm Keitel
S'adressant aux plénipotentiaires français
Signature de l’armistice à Rethondes
Samedi 22 juin 1940
C’est le jour de « la revanche allemande et de l’humiliation française ». Dans une mise en scène parfaitement orchestrée, Hitler choisit la clairière de Rethondes pour la signature de l’armistice. La France est divisée en deux zones, l’une occupée et l’autre dite « libre ». Les départements du Bas-Rhin, du Haut-Rhin et de la Moselle sont annexés au Troisième Reich. L’Allemagne retient deux millions de prisonniers et prélèvera bientôt quotidiennement 400 millions de francs, au titre des frais d’occupation.
Le gouvernement de Sa Majesté a appris avec douleur et stupéfaction que le gouvernement français avait accepté les conditions fixées par les Allemands.
Winston Churchill
Premier ministre britannique,le 22 juin 1940
Le gouvernement et le peuple français ont entendu hier, avec la stupeur attristée les paroles de Monsieur Churchill. Nous comprenons l’angoisse qui les dicte. M. Churchill redoute pour son pays les maux qui accablent le nôtre depuis un mois. Il n’est pourtant pas de circonstances où les Français puissent souffrir, sans protester, les leçons d’un ministre étranger.
Maréchal Pétain
Chef du gouvernement français,le 23 juin 1940
Pierre Laval nommé vice-président du Conseil
Dimanche 23 juin 1940
Bien que son nom avait été évoqué et que des discussions avaient même été entamées, Pierre Laval n’avait finalement pas été nommé dans la première formation du gouvernement du maréchal Pétain, il y a quelques jours seulement. Mais ce n’était que partie remise, Laval entre officiellement dans le gouvernement français au poste de ministre d’État et de vice-président du Conseil.
Signature de l’armistice franco-italien
Lundi 24 juin 1940
Malgré les pertes subies par l’armée de Mussolini, l’armistice franco-italien est signé à Olgiata. L’Italie devient le second pays à s’emparer d’une partie du territoire français. La zone d’occupation italienne comprend une surface d’environ 800 km² et près de 28 000 habitants. Quatre départements sont partiellement occupés : les Alpes-Maritimes, les Alpes de Haute-Provence, les Hautes-Alpes et la Savoie.
Révolution nationale
Vous avez souffert. Vous souffrirez encore. Votre vie sera dure. Ce n’est pas moi qui vous bernerai par des paroles trompeuses. Je hais les mensonges qui vous ont fait tant de mal. […] Notre défaite est venue de nos relâchements. L’esprit de jouissance détruit ce que l’esprit de sacrifice a édifié. Un ordre nouveau commence.
Maréchal Pétain
Chef du gouvernement français,discours du 25 juin 1940
Hitler en visite à Paris
Vendredi 28 juin 1940
En tout début de matinée, Hitler se rend à Paris, qu’il visite – à cinq heures du matin – en compagnie d’Albert Speer (son architecte personnel) Arno Breker et Martin Bormann. Après s’être rendu à l’Opéra Garnier – selon lui le plus beau théâtre du monde – il fait escale au Louvre, devant la Madeleine, sur la place de la Concorde, sur les Champs-Élysées, au pied de l’Arc de Triomphe, puis place du Trocadéro où il se fait photographier devant la tour Eiffel, ainsi qu’aux Invalides.
Naissance de la « France Libre »
Vendredi 28 juin 1940
Alors qu’il ne reconnait pas le gouvernement du maréchal Pétain comme étant celui d’un pays libre, le Premier ministre Winston Churchill – après son accord le 23 juin pour la création d’un Comité national français – reconnaît officiellement de Gaulle comme « chef de tous les Français libres ». Chaque jour, quelques Français gagnent l’Angleterre pour le rejoindre. Mais pour l’heure, c’est encore peu pour le général, qui oscille entre exaltation et déception.
Les troupes allemandes approchant de Bordeaux, le gouvernement avait quitté la Gironde pour – dans un premier temps – s’installer à Clermont-Ferrand. Mais face au manque de structures hôtelières, il fait finalement le choix de Vichy, ville dans laquelle les capacités d’hébergement sont bien meilleures et permettent l’accueil des parlementaires ainsi que des autres services gouvernementaux.
Selon l’article 8 du traité d’armistice, la flotte française doit être rassemblée, démobilisée et désarmée. Or, cette condition inquiète fortement Churchill. Il en est persuadé, l’Allemagne va s’emparer de la puissante flotte française. Cette éventualité devient alors directement un risque mortel pour le Royaume-Uni. En Algérie, dans la rade de Mers El-Kébir, les négociations entre Français et Britanniques n’aboutissent pas. La Royal Navy ouvre le feu, près de 1300 marins français sont tués.
Après l’attaque de Mers el-Kébir, le gouvernement de Vichy décide de rompre ses relations diplomatiques avec le Royaume-Uni. De manière générale, les Français approuvent et apprécient d’autant plus la déclaration du nouveau ministre des Affaires étrangères, Paul Baudoin : « À cet acte inconsidéré d’hostilité, le gouvernement français n’a pas répondu par un acte d’hostilité ».
Le gouvernement qui fut à Bordeaux avait consenti à livrer nos navires à la discrétion de l’ennemi. Par principe et par nécessité, l’ennemi les aurait un jour employés soit contre l’Angleterre, soit contre notre propre empire. Eh bien, je dis sans ambages qu’il veut mieux qu’ils aient été détruits.
Général Charles de Gaulle
Chef de la France libre,Au micro de la BBC le 8 juillet 1940
Attaque du Richelieu
Lundi 8 juillet 1940
Dans la rade de Dakar, le cuirassé français Richelieu est bombardé par l’aviation britannique. Si le navire – dont les dégâts sont jugés légers – parvient à s’échapper, cette nouvelle attaque alimente toujours plus un sentiment anglophile, qui se développe en France depuis l’attaque de Mers el-Kébir.
Fin de la Troisième République
(Dernier) Conseil des ministres
Lundi 8 juillet 1940
À 21h00, le président de la République Albert Lebrun, tient un Conseil des ministres. Il sera le dernier de la IIIe République. Tout du long, Lebrun enregistre et sans émettre la moindre objection, les décisions préparées par Pierre Laval : principe d’une révision constitutionnelle et attribution des pleins pouvoirs (y compris constitutionnels) au maréchal Pétain jusqu’à la conclusion de paix – qui ne viendra jamais – avec l’Allemagne nazie.
Révision constitutionnelle
Mardi 9 juillet 1940
Édouard Herriot, qui préside une Assemblée nationale plutôt agitée, rend un hommage vibrant au maréchal Pétain, avant de procéder au vote du projet de constitution : « Autour de Monsieur le maréchal Pétain, dans la vénération que son nom inspire à tous, notre nation s’est regroupée dans sa détresse. Prenons garde de ne pas troubler l’accord qui s’est établi sous son autorité ». Le projet est favorablement voté en deux temps par les Députés et les Sénateurs, à une quasi-unanimité.
Les pleins pouvoirs pour Pétain
Mercredi 10 juillet 1940
Pour 569 voix contre 80 et 17 abstentions, « l’Assemblée nationale donne tout pouvoir au gouvernement de la République sous l’autorité et la signature du maréchal Pétain, avec pour effet de promulguer une nouvelle Constitution de l’État français. Cette constitution devra garantir les droits du travail, de la famille et de la patrie ». Albert Lebrun se retrouve démissionnaire forcé, c’est la fin de la Troisième République.
Pétain chef de l’État français
Actes constitutionnels
Jeudi 11 juillet 1940
Trois actes constitutionnels sont promulgués. Le premier stipule que le maréchal Pétain se proclame « Chef de l’État français ». Encore présent la veille dans la loi du 10 juillet, le mot « République » disparait finalement. Le second fixe les pouvoirs du chef de l’État : plénitude du pouvoir gouvernemental, nomination et révocation des ministres, pouvoirs législatifs… Enfin, le dernier précise que la Chambre des députés et le Sénat sont ajournés sine die.
Ce soir, veille du 14 juillet, il n’est pas une pensée française qui ne soit pour la France seule. Le slogan d’une France pécheresse, justement punie de ses fautes et qui court à l’expiation, voilà qui convient tout à fait à nos vainqueurs du moment. Voilà qui répond trop bien aux remords et aux intérêts de ceux qui ont capitulé. Pour l’instant, il s’agit de faire tout le possible, activement ou passivement, pour que l’ennemi soit battu.
Général Charles de Gaulle
Chef de la France libre,Au micro de la BBC, le 13 juillet 1940
Création du secrétariat aux réfugiés français
Lundi 15 juillet 1940
Le gouvernement de Vichy organise le rapatriement des réfugiés. Pour permettre le retour d’environ 3,8 millions de Français encore éloignés de leur domicile, il crée le secrétariat aux réfugiés. Son objectif : que les Français retrouvent rapidement leur domicile et leur travail.
Expulsion des Juifs d’Alsace-Moselle vers la zone libre
Mardi 16 juillet 1940
Alors que l’Alsace-Moselle est officiellement annexée au Troisième Reich, le gauleiter Robert Wagner fait expulser environ 18 000 Juifs de la région. L’ensemble de leurs biens, intérêts et droits sont confisqués. Envoyés en zone libre, ils n’ont plus rien. Alors que débute la « germanisation » du territoire, les expulsions toucheront plus de 70 000 personnes, de toute confession ou origine.
Lois du 17 juillet
Mercredi 17 juillet 1940
Par simple décret ministériel, les magistrats, fonctionnaires, agents civils ou militaires de l’État, peuvent être relevés de leurs fonctions. Au cours des six prochains mois, 2 280 fonctionnaires seront révoqués, dont 49 préfets et 58 sous-préfets et secrétaires généraux. Ce même jour, une autre loi interdit l’accès aux emplois publics de toute personne née d’un père étranger.
Loi du 22 juillet
Lundi 22 juillet 1940
La loi du 22 juillet permet l’institution d’une commission chargée de réviser toutes les naturalisations accordées en France depuis 1927, et de retirer la nationalité française à ceux qui naturalisés, sont désormais jugés indésirables.
Loi du 23 juillet
Mardi 23 juillet 1940
La loi du 23 juillet prononce la déchéance de nationalité à toutes les personnes ayant quitté le territoire métropolitain pour se rendre – entre le 10 mai et le 30 juin 1940 – à l’étranger. Le général de Gaulle et ceux qui l’ont suivi sont donc particulièrement visés.
Destinés à transmettre les valeurs de la Révolution nationale prônée par le maréchal Pétain, les « Chantiers de la jeunesse française » (CFJ) accueillent les jeunes hommes de la zone libre, en âge d’effectuer leur service militaire (supprimé par l’armistice franco-allemand). L’objectif, non-avoué, est de maintenir un recrutement pseudo militaire. Tous sont tenus d’effectuer une période de neuf mois au cours de laquelle ils participent à différents travaux.
Instauration de la Cour de Riom
Mardi 30 juillet 1940
L’acte constitutionnel du 30 juillet permet l’instauration d’une Cour suprême de justice chargée de juger les ministres, anciens ministres et leur subordonnés directs « accusés d’avoir commis des crimes ou délits dans l’exercice ou à l’occasion de leurs fonctions, ou d’avoir trahi les devoirs à leurs charges ». Cette Cour débouchera sur le procès de Riom – qui débutera le 19 février 1942-, dans lequel de nombreuses personnalités politiques de la Troisième République seront jugées.
Un temps condamné à quatre ans de prison et cent francs d’amende pour « provocation de militaires à la désobéissance » ainsi que « refus d’obéissance », le général de Gaulle est à nouveau jugé – à la demande de Vichy qui désapprouve la légèreté des sanctions – par la cour martiale de Clermont-Ferrand. Sa peine est alors considérablement alourdie ; le chef de la France libre est condamné à mort pour trahison.
Otto Abetz nommé ambassadeur du Reich en France
Lundi 5 août 1940
Faisant suite à l’armistice, Otto Abetz est envoyé en France sous le titre d’ambassadeur du Reich. Sa principale mission – émise par le Führer lui-même – consiste à faire en sorte que la « France reste faible » et que « tout soit entrepris pour susciter la division interne ». Très rapidement, il se rapprochera de Pierre Laval et en fera son levier d’influence auprès de la politique du gouvernement de Vichy.
Bombardement nocturne de Londres
Samedi 24 août 1940
En pleine nuit et pour la première fois depuis 1918, Londres est touchée par une série de bombardements de la Luftwaffe. Les bombes tombent sur Aldgate, Bloomsbury, Bethnal Green, Finsbury, Hackney, Stepney, Shoreditch et West Ham. Le lendemain, les Britanniques répliqueront sur Berlin. Pour la première fois – à son tour – l’Allemagne est attaquée sur son propre sol, touchant de plein fouet le moral de la population.
Ralliement de l’AEF et du Cameroun
Mardi 27 août 1940
Situé au cœur de l’Afrique équatoriale française, le Tchad se rallie à la France libre du général de Gaulle, sous la responsabilité de son gouverneur Félix Éboué. L’Oubangui-Chari, le Cameroun et le Congo en feront de même les jours suivants, ainsi que le Gabon, au cours du mois d’octobre prochain. Pour l’heure, l’Afrique occidentale française reste fidèle au régime de Vichy.
Abrogation du décret-loi Marchandeau
Mardi 27 août 1940
En vigueur depuis le mois d’avril 1939, ce décret punissait les auteurs de diffamations et injures raciales proférées dans la presse. Toutes les poursuites qui étaient en cours pour ces faits sont annulées. Désormais, leurs auteurs sont non seulement protégés, mais ils sont surtout encouragés. Ainsi en France, l’antisémitisme vient d’être légalisé.
Créée par le régime de Vichy, la Légion française des combattants regroupe les associations – dissoutes pour l’occasion – d’anciens combattants français. Bien que tous parmi eux ne la rejoindront pas, l’État français lui donne comme principal mission de « régénérer la nation par la vertu de l’exemple de sacrifice de 1914 – 1918 ».
Chronologie Septembre 1940
Radio Paris ment, Radio Paris est Allemand !
Les Français parlent aux Français
Vendredi 6 septembre 1940
Diffusée pour la première fois sur les ondes de la BBC, le 14 juillet 1940, l’émission française Ici la France devient Les Français parlent aux Français. Elle lance le slogan de Jean Oberlé « Radio Paris ment, Radio Paris ment, Radio Paris est allemand » sur l’air de la Cucaracha. Pour l’heure néanmoins, les Français se montrent fidèles à Radio Paris, qu’ils privilégient pour s’informer des différentes actualités.
Dans le cadre des préparatifs de l’invasion de l’Angleterre, Hitler avait tenté de détruire la Royal Air Force pour s’assurer la réussite d’un débarquement. Mais face aux lacunes rencontrées par la Luftwaffe, dans sa quête de destruction de l’aviation britannique, le plan est finalement modifié. Désormais, il consiste à bombarder les grandes villes. Jusqu’en mai 1941, les bombardiers allemands frapperont Londres, Coventry, Southampton, Birmingham, Bristol, Norwich ou encore Liverpool. L’ensemble de ces attaques causera la mort d’environ 43 000 Britanniques.
Pacte Tripartite
Vendredi 27 septembre 1940
À Berlin, Adolf Hitler, Galeazzo Ciano et Saburo Kurusu, signent le pacte tripartite ; un accord de défense dans lequel l’Allemagne, l’Italie et le Japon se promettent une aide mutuelle en cas d’attaque subie par l’un d’eux. Dans les prochains mois, la Hongrie, la Roumanie, la Slovaquie, la Bulgarie, la Yougoslavie (pour une période de deux jours seulement) et la Croatie, y adhéreront également.
Ordonnance allemande sur le statut des Juifs en zone occupée
Vendredi 27 septembre 1940
En zone occupée, les autorités allemandes promulguent une ordonnance relative au statut des Juifs. Celle-ci interdit notamment à ceux qui avaient quitté la zone occupée d’y revenir. Aussi, les personnes juives ont obligation de se faire recenser auprès des sous-préfectures françaises. Ceux qui détiennent un commerce doivent désigner leur entreprise, à l’aide d’une affiche rédigée en allemand, comme étant juive.
Chronologie Octobre 1940
Premier statut des Juifs
Jeudi 3 octobre 1940
Adoptée par le régime de Vichy et sans aucune pression allemande, l’État français établit le « statut des Juifs », par le loi du 3 octobre : « Est regardé comme Juif, pour l’application de la présente loi, toute personne issue de trois grands-parents de race juive ou de deux grands-parents de la même race si son conjoint lui-même est Juif ». Les Juifs ont interdiction de travailler dans la fonction publique ainsi que dans le monde de la presse, et leur nombre devient limité dans les professions libérales.
L’État français abroge la loi Crémieux de 1871. Cette dernière étendait la nationalité française aux Juifs d’Algérie. Par conséquent, ceux désignés « Juifs indigènes » d’Algérie se voient retirer leur nationalité française. Le 4 octobre précédent, une autre loi était publiée et autorisait les préfets à interner les Juifs étrangers dans des camps, ou à les assigner à résidence.
Le régime nouveau
Vendredi 11 octobre 1940
Au cours d’un discours radiodiffusé, le maréchal Pétain donne les grandes lignes du « régime nouveau » qu’il souhaite instaurer en France. S’adressant également à l’Allemagne nazie, le chef de l’État français invite à l’établissement d’une paix de collaboration : « La France veut se libérer de ses amitiés […], qui n’ont en fait cessé de se modifier à travers l’histoire […]. Cette collaboration, la France est prête à la rechercher dans tous les domaines, avec ses voisins ».
Création du ghetto de Varsovie
Samedi 12 octobre 1940
Après l’annexion de la Pologne par le Troisième Reich, les nazis décident de regrouper les Juifs et de les enfermer dans des ghettos. À Varsovie, capitale polonaise, 350 000 personnes juives doivent s’installer dans une zone délimitée, qui représente à peine 3% de la superficie de la ville. Bientôt entourée d’un mur de trois mètres de haut et de barbelés, cette zone formera le ghetto de Varsovie. Il est déjà le troisième du pays, après Lublin et Lodz.
Hitler rencontre Franco à Hendaye
Mercredi 23 octobre 1940
N’étant pas parvenu à vaincre l’Angleterre durant les batailles aériennes de l’été précédent, Hitler souhaite désormais attaquer certaines dépendances britanniques – à commencer par Gibraltar – en traversant l’Afrique du Nord. Pour cela, il a besoin de la collaboration de l’État français et de l’Espagne. Après une première rencontre avec Pierre Laval, le Führer se rend à la frontière franco-espagnole pour rencontrer Franco. Le dictateur espagnol rejettera finalement l’éventualité d’une telle coopération avec l’Allemagne nazie.
La voie de la collaboration
Le maréchal Pétain et Adolf Hitler échangent une poignée de main, le 24 octobre 1940, dans la gare de Montoire-sur-le-Loir. A l’arrière plan, entre les deux chefs d’État, Paul Schmidt, l’interprète de Hitler, à droite Joachim von Ribbentrop, ministre des Affaires étrangères du Troisième Reich. Bundesarchiv, Bild 183-H25217 / CC-BY-SA 3.0
Entrevue de Montoire
Jeudi 24 octobre 1940
Sur le quai de la gare de Montoire-sur-le-Loir, le maréchal Pétain rencontre Adolf Hitler, de retour de son voyage à Hendaye. S’il est question de faire entrer la France dans la collaboration avec l’Allemagne nazie, il n’en sort – pour l’heure – rien de concret. Néanmoins, la poignée de main immortalisée sous l’œil de Joachim von Ribbentrop – ministre allemand des Affaires étrangères – en porte une symbolique indélébile. Le 30 octobre suivant, Pétain annoncera aux Français son entrée en collaboration.
À Brazzaville, capitale de l’Afrique Équatoriale française, le général de Gaulle annonce la création du Conseil de défense de l’Empire. Celui-ci doit donner une structure légitime à la France libre, à l’échelle internationale, et couper les prétentions de Vichy à s’arroger l’Empire. Il a notamment pour objectifs de veiller à la sécurité intérieure et extérieure de l’Empire, à son activité économique et à gérer les négociations avec les autres puissances étrangères.
L’Italie attaque la Grèce
Lundi 28 octobre 1940
Voulant démontrer sa puissance militaire à Hitler, Mussolini lance ses forces à la conquête de la Grèce, depuis l’Albanie, occupée par l’Italie depuis le printemps 1939. Seulement, l’armée grecque résiste à l’assaut initial et parvient même à lancer une contre-attaque. Finalement, à la fin de l’année 1940, c’est bien la Grèce qui occupe une partie du territoire albanais. Seule l’arrivée prochaine de l’armée allemande (en 1941), permettra de faire pencher la situation en faveur des forces de l’Axe.
La France entre en collaboration avec l’Allemagne nazie
Mercredi 30 octobre 1940
Dans un discours diffusé à la radio, le maréchal Pétain annonce que le dictateur allemand – Adolf Hitler – a proposé une collaboration concrète entre la France et l’Allemagne : « J’ai, de cette collaboration, accepté le principe ». Il conclut :
C’est dans l’honneur et pour maintenir l’unité française, une unité de dix siècles, dans le cadre d’une activité constructive du nouvel ordre européen, que j’entre aujourd’hui dans la voie de la collaboration.
Maréchal Philippe Pétain
Chef de l'État français,discours du 30 octobre 1940
Chronologie Novembre 1940
Vous connaissez tous la tâche que le Führer m’a confiée. Cette province doit être allemande à tout jamais. On va accomplir ici la même action que celle que nous avons déjà vue s’accomplir au Tyrol méridional, en Volhynie et en Bessarabie. De même que le Reich a rapatrié ses enfants allemands, de même la France va rapatrier tous ceux qui se sont confessés Français.
Joseph Bürckel
Gauleiter de Moselle,Annonce du 10 novembre 1940
Célébration de l’armistice de 1918
Lundi 11 novembre 1940
Défiant l’occupant allemand, entre 1 000 et 3 000 lycéens et étudiants parisiens se rassemblent et prennent la direction de l’Arc de Triomphe. Aux cris de « Vive la France » et au son de la Marseillaise, la manifestation est violemment réprimée par l’armée allemande, qui charge et disperse les jeunes français. Une centaine de manifestants sont arrêtés puis emprisonnés, beaucoup sont aussi blessés.
Expulsion des Français vivant en Alsace-Lorraine
Mardi 12 novembre 1940
Robert Wagner, Gauleiter de la région qui avait notamment déclaré que « l’Alsace doit être purifiée de tous les éléments qui sont étrangers à la race allemande », procède aux expulsions de ceux qui souhaitent rester Français. Jusqu’au 22 novembre, 66 000 Lorrains et 120 000 Alsaciens sont expulsés vers la zone libre, par 66 trains à destination de Lyon.
Ordonnance n°18
Mercredi 13 novembre 1940
Au cours d’une visite de trois jours à Berlin du ministre soviétique des Affaires étrangères, Viatcheslav Molotov, celui-ci rencontre Hitler pour lui formuler une offre de pacte quadripartite (avec le Japon et l’Italie). Mais le Führer se montre rapidement irrité par l’attitude du ministre soviétique ; à la fois tatillon et menaçant. Dès le lendemain de son départ, Hitler signera l’ordonnance n°18, prévoyant la préparation d’une gigantesque offensive contre l’URSS, au printemps 1941.
La « germanisation » des territoires français
Samedi 30 novembre 1940
Bürckel déclare officiellement l’annexion de la Moselle au Reich allemand, alors que l’Alsace, sous l’autorité de Wagner, est rattachée au Bade-Wurtemberg. En Alsace, un camp de redressement est ouvert à proximité de Schismeck ; il est destiné à convaincre les récalcitrants. L’usage de la langue française est désormais interdit, les noms des villes, des villages et des rues sont « germanisés » et certaines familles doivent même changer leur nom, si celui-ci n’a pas de consonance germanique.
Chronologie Décembre 1940
Laval au placard
Pierre Laval est révoqué
Vendredi 13 décembre 1940
Pendant que se tient le Conseil des ministres, Pierre Laval – partisan d’une collaboration accrue avec l’Allemagne nazie – est brutalement révoqué par le maréchal Pétain. Placé sous résidence surveillée, il est remplacé par Pierre-Étienne Flandin au ministère des Affaires étrangères. Par la même occasion, l’acte constitutionnel n°4, qui le désignait comme successeur du chef de l’État français, est annulé. À la radio, Pétain précisera que sa décision « ne retentit en rien sur nos relations avec l’Allemagne ».
Des journaux inspirés par Abetz approuvent votre politique, surenchérissent et attaquent le gouvernement. […] Je ne sais rien de ce vous faites à Paris. Chaque fois que vous vous y rendez, je me demande de quel désastre nous allons payer votre voyage. Vous n’avez pas la confiance des Français. Vous n’avez pas la mienne.
Maréchal Philippe Pétain
Chef de l'État français,Propos tenus à Pierre Laval, le 13 décembre 1940
Cérémonie du transfert des cendres du duc de Reichstadt aux Invalides
Dimanche 15 décembre 1940
Persuadé que le peuple de France lui sera reconnaissant, Hitler fait transférer un sarcophage contenant les cendres du Duc de Reichstadt, de Vienne aux Invalides. Cependant et hormis les officiels, aucun Français n’assiste à la cérémonie. Pétain lui-même a décliné l’invitation.
Laval libéré
Abetz débarque à Vichy
Lundi 16 décembre 1940
Escorté de SS, Otto Abetz débarque à Vichy avec des instructions précises et personnellement transmises par Hitler : menacer le maréchal sans le pousser à partir. Abetz informe le chef de l’État français que le Führer prend la révocation de Laval comme un affront personnel. Il exige son retour au gouvernement. Pétain accepte de libérer Laval, sans pour autant le renommer au gouvernement. Une fois présent, Laval s’adressera au maréchal – en présence d’Abetz – comme personne ne l’avait encore jamais fait : « Vous n’êtes qu’un fantoche, une baudruche, une girouette qui tourne à tous les vents ».
Répression
Exécution de J. Bonsergent : Premier civil français fusillé par l’occupant
Lundi 23 décembre 1940
Le 10 novembre précédent, un groupe d’amis se promenait à proximité de la gare Saint-Lazare. Dans l’obscurité de la nuit, ils avaient croisé une patrouille allemande. Pour des raisons inconnues, ou tout du moins pas totalement claires, une bousculade avait eu lieu avec les forces occupantes, au cours de laquelle un soldat avait reçu un coup de poing, sans que l’on puisse en identifier l’auteur. Condamné à mort et fusillé, Jacques Bonsergent devient le premier civil exécuté sous l’Occupation.
Darlan rencontre Hitler à Beauvais
Mercredi 25 décembre 1940
Darlan tente de convaincre Hitler que la nomination de Flandin n’entraînera aucun changement dans la politique de collaboration avec l’Allemagne. En vain, le Führer insiste pour un retour de Laval au pouvoir. En attendant, les relations franco-allemandes sont interrompues et les autorités occupantes renforcent leur pression sur le gouvernement français : la ligne de démarcation est désormais fermée à tous les fonctionnaires, ministres et aux hommes âgés de 18 à 45 ans. La presse collaborationniste se déchaîne contre Pierre-Étienne Flandin.
