Robert Watson-Watt et Arnold Wilkins présentent et prouvent l’efficacité de leur radar à un membre du comité de défense du Royaume-Uni. En effet, depuis 1933, le ministre de l’Air britannique avait entrepris une modernisation importante de ses défenses aériennes. Plus tard sera ainsi créé le premier réseau de radars au monde ; la Chain Home.

Henri Dorgerès, le chef des Chemises vertes, est battu de seulement 300 voix aux législatives partielle, à Blois. Celui qui avait publié son programme dans un livre intitulé Haut les fourches, a dû faire face à une coalition de partis allant du centre droit à l’extrême gauche. A propos de ces résultats, le journal Le Populaire titre : « Le fasciste-royaliste Dorgerès, pseudo-paysan et démagogue, est battu à Blois ! »

Suite au référendum organisé à la demande d’Adolf Hitler, en janvier de cette même année, la Sarre est à nouveau rattachée à l’Allemagne. Selon certaines estimations, à peine plus de 10 000 personnes auraient quitté ce territoire pour rejoindre la France, sur une population totale estimée à environ 800 000 habitants. Dans ce même temps, Hitler annonce renoncer à toutes nouvelles conquêtes territoriales à l’Ouest, y compris l’Alsace-Lorraine.

L’armée de l’air allemande, inexistante et interdite à l’Allemagne depuis 1918, avait été dissoute par le Traité de Versailles à la fin de la Première Guerre mondiale. En violation de ce même traité, Hitler créé la Luftwaffe ; la nouvelle aviation de guerre de l’Allemagne nazie. Hermann Göring en est nommé commandant en chef. Ailleurs en Europe, aucun pays ne réagit fermement à cette violation.

Deux jours seulement après avoir recréé une armée de l’air, Hitler rétablit le service militaire obligatoire et proclame la souveraineté de l’Allemagne en matière de défense. Le réarmement se poursuit. La Reichswehr (armée allemande) devient la Wehrmacht (littéralement « force de défense »). Face à cette nouvelle violation du traité de Versailles, Britanniques, Français et Italiens annoncent prochainement se réunir.

→ Les sanctions imposées à l’Allemagne par le traité de Versailles

Adoptée par le Sénat et par la Chambre des députés, la loi du 8 avril 1935 permet l’organisation de la Défense Passive à travers tout le pays. Son application est obligatoire sur l’ensemble du territoire mais son organisation varie en fonction des localités. Le ministre de l’Intérieur est ainsi chargé de coordonner tout un ensemble de mesures dans l’objectif de réduire la vulnérabilité des édifices et des installations, tout en protégeant la population des attaques aériennes ennemies.

→ La Défense Passive

En réaction au rétablissement du service militaire et de l’aviation de combat allemande, ministres et diplomates britanniques, français et italiens se réunissent à Stresa. Lorsque ce termine cette conférence, le 14 avril, les trois pays rappellent leur attachement à l’indépendance de l’Autriche et alors que l’Allemagne souhaite une révision du traité de Versailles, ils s’opposent également à « toute répudiation unilatérale des traités susceptibles de mettre en danger la paix de l’Europe ».

Pierre Laval fait aboutir le pacte franco-soviétique. « Au cas où la France et l’URSS seraient l’objet d’une agression non provoquée de la part d’un Etat européen, malgré les intentions sincèrement pacifistes de deux pays, l’URSS et réciproquement le France, se prêteront immédiatement aide et assistance. » Dans ce même temps, Laval se borne à obtenir de Staline une déclaration approuvant la politique de défense nationale de la France, tout en rêvant secrètement d’une entente avec l’Allemagne.

Au Reichstag, Adolf Hitler prononce un discours dans lequel il veut faire croire à son désir de paix en Europe : « C’est par la plus profonde des convictions idéologiques que l’Allemagne national-socialiste veut la paix. Elle veut la paix à cause de cette simple constatation : aucune guerre ne pourrait apporter de remède aux malheurs de l’Europe, mais tout au plus les augmenter. »

→ Le discours de Hitler du 21 mai 1935

Si le nouveau gouvernement qu’il nomme rassemble Pierre Laval, Edouard Herriot, Philippe Pétain et Joseph Caillaux, la présence de ce dernier dérange (condamné pour intelligence avec l’ennemi durant la première guerre). Ainsi, la chambre refuse la délégation de pouvoirs à Bouisson, entraînant sa chute. Il devient le chef du gouvernement ayant exercé sa fonction le moins longtemps de toute l’Histoire de France, nommé le 1er juin dernier après le départ de Pierre-Etienne Flandin, le 31 mai.

A son tour, il forme un nouveau gouvernement. Le troisième en un peu plus d’une semaine. Face à la situation économique qui s’agrave toujours plus, et face à la fuite des capitaux français vers la Suisse, Laval obtient du Parlement le pouvoir de gouverner par décrets-lois et met en place une politique de déflation destinée à favoriser une baisse générale du niveau des prix français tout en baissant les salaires des fonctionnaires afin de réduire les dépenses de l’État.

Deux mois après la conférence de Stresa (11-14 avril) l’Angleterre conclut unilatéralement avec l’Allemagne un traité naval qui autorise Hitler à tripler la capacité de sa marine militaire. En somme, il lui permet d’obtenir une véritable flotte de guerre. En plus de constituer une abrogation au traité de Versailles, cet accord affaiblit grandement la conférence de Stresa, alors que déjà, l’Allemagne lance la construction de son premier sous-marin. 

En Allemagne, durant les six mois qui précèdent le service militaire redevenu obligatoire, la jeunesse allemande devient une main d’œuvre gratuite pour le pays. Rassemblés dans des camps, jeunes hommes et jeunes femmes participent activement à la construction de routes, d’autoroutes, de casernes, de logements ou participent plus généralement à des travaux d’agriculture.

Les associations de Témoins de Jéhovah sont dissoutes et leurs biens sont confisqués. De plus en plus de ces « indésirables » sont internés dans des camps de travail forcé. En France, le 17 juillet suivant, en première page de l’Action française, un article de Georges Gaudy dénonce les conditions inhumaines dans lesquelles doivent vivre les prisonniers des camps de concentration SS.

Pierre Laval met en place une sévère politique déflationniste. La grande majorité des dépenses publiques sont réduites de 10% tout comme les salaires des fonctionnaires. L’impôt sur le revenu lui, est majoré de 10%. En contrepartie, les ménages français voient leurs loyers et factures de gaz, d’électricité diminuer de 10%, mais cela ne suffit pas à affaiblir la gronde générale. La popularité de Pierre Laval baisse dangereusement.

L’écrivain français Pierre Drieu la Rochelle, est invité en Allemagne par Otto Abetz et se rend notamment au congrès du parti nazi à Nuremberg. L’homme se dit ébloui et sidéré à la fois : « C’est merveilleux et terrible ». Après avoir visité Dachau, il note « l’admirable confort et la franche sévérité ». A son retour en France, il rejoindra le Comité France-Allemagne, créé au cours du mois de novembre 1935.

Alors que se déroule le congrès du parti nazi à Nuremberg, le Reichstag adopte une « loi sur la citoyenneté du Reich » et une loi « pour la protection du sang et de l’honneur allemand ». Désormais, les mariages et les rapports sexuels entre Juifs et Allemands sont interdits, le second cas considéré comme crime. Les Juifs sont exclus de la citoyenneté du Reich et privés de tout droit politique. Le drapeau à croix gammée est officiellement adopté comme drapeau national du Reich allemand.

Alors que 140 parlementaires viennent de demander des sanctions contre l’Italie en cas d’invasion de l’Éthiopie, Charles Maurras s’insurge dans un article du journal de l’Action française contre ceux qu’il appelle « les assassins de la France », les accusant de jeter Mussolini dans les bras de Hitler et de faire peser la menace d’une nouvelle guerre en Europe. Concluant son article par un appel au meurtre, il sera condamné à huit mois de prison.

Alors que Mussolini s’apprête à envahir l’Ethiopie, qu’il considère comme un « peuple de barbares » le Duce, dans un discours radiodiffusé, dénonce le comportement des Alliés et de la Société des Nations (SDN) qui viennent de voter des sanctions économiques à l’encontre de l’Italie. Plus qu’une dénonciation, il va jusqu’à menacer ouvertement les démocraties d’un conflit européen, bien qu’il souhaite cependant encore l’éviter.

→ Le discours de Mussolini du 2 octobre 1935

Dirigées par Emilio de Bono, les troupes italiennes, fortes de 100 000 hommes, envahissent l’empire d’Éthiopie depuis leur colonie d’Érythrée. La veille, en référence à l’humiliante défaite de l’armée italienne à Adoua en 1896, le Duce avait déclaré à Rome, depuis le balcon du palais de Venise : « Avec l’Éthiopie, nous avons patienté quarante ans. Maintenant, ça suffit ! »

La Société des Nations sanctionne économiquement l’Italie après l’envahissement de l’Ethiopie. Les citoyens italiens sont frappés par le rationnement. Les sanctions interdisent l’exportation à l’étranger de produits italiens et interdisent à l’Italie d’importer des matières utiles à des fins militaires. Elles ne concernent cependant pas des matières d’importance vitale, comme le pétrole et le charbon, que l’Italie ne possède pas.

Fondé à l’initiative d’associations d’anciens combattants français, le Comité France-Allemagne (CFA) doit « favoriser le développement des rapports privés et publics entre la France et l’Allemagne […], afin de contribuer, par une meilleure compréhension réciproque, à la consolidation de la paix européenne ». En réalité, ce Comité est contrôlé par Otto Abetz, qui s’en sert comme d’un instrument pour influencer l’opinion française vers un pacifisme germanophile.

Vaste programme destiné à promouvoir et à garantir la perpétuité de la race aryenne, il prévoit notamment le développement de plusieurs maternités et crèches dans lesquelles seront mis au monde des enfants de SS, uniquement conçus de leurs épouses légitimes ou de femmes « racialement pures ». Ce programme, lancé par le chef de la SS, Heinrich Himmler, a pour ambition de constituer la future élite de la nation allemande.

Pour contrer les sanctions économiques infligées par la Société des Nations, et qui frappent de plein fouet l’Italie, Mussolini organise la « Journée de la foi ». Manifestation patriotique, les italiens sont invités à offrir à l’État l’or ou l’argent en sa possession. Cette campagne dure en réalité plusieurs semaines et des centaines de milliers d’Italiens y participent. Au final, cent quinze tonnes d’argent et trente-sept tonnes d’or seront récoltées.