Les ambitions territoriales de l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918)
Pour l’Allemagne, la Première Guerre mondiale est l’occasion de mettre à exécution ses projets d’expansion de son territoire. Ces grandes ambitions s’expliquent essentiellement par deux principales raisons. La première étant qu’elle a le sentiment d’être encerclée par ses ennemis (la France et la Russie). La seconde est en revanche impérialiste, elle souhaite renforcer et imposer sa puissance à travers toute l’Europe et même au-delà.
Carte interactive du projet d’expansion de l’Allemagne

Luxembourg
À annexer directement au Reich, selon les plans officiels.
Belgique
Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.
France
Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.
France
Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.
Belgique
Territoire à rattacher au Reich en tant qu'État vassal.
France
Annexion supplémentaire demandée par la Ligue pangermaniste.
France
Annexion supplémentaire demandée par la Ligue pangermaniste.
Russie
Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.
Russie
Territoire à rattacher au Reich en tant qu'État vassal.
Roumanie
Pays à lier économiquement et politiquement à l'Allemagne.
Russie
L'essentiel du territoire de l'Ukraine doit être économiquement lié à l'Allemagne, de sorte à ce qu'il devienne un fournisseur privilégié en matières premières. En Crimée, des colons allemands doivent s'installer.
Carte interactive de l’Europe en 1914 avec les projets expansionnistes de l’Allemagne – Carte reproduite, initialement présentée dans l’ouvrage de Richard J. Evans Le Troisième Reich – L’avènement. © Matthieu Mugneret – fortitude-ww2.fr
Les raisons du désir expansionniste de l’Allemagne
Lorsqu’il s’engage dans la Première Guerre mondiale, l’Empire allemand est tout à fait conscient de mener une « guerre préventive ». Comme il a le sentiment d’être encerclé par ses ennemis, ce conflit doit lui permettre d’arracher certains territoires, afin de lui assurer un avenir qu’il imagine plus serein. Bien avant l’arrivée de Hitler et des nazis au pouvoir, la notion « d’espace vital » est déjà bel et bien abordée.
Les projets d’expansion à l’est de l’Europe
Afin de dominer l’Europe centrale et orientale, l’Allemagne ambitionne de mettre la main sur un très vaste territoire. Ainsi, une importante partie de l’ancien Royaume de Pologne doit être directement annexée au Reich. La seconde partie doit déboucher sur la fondation d’un Etat vassal, directement placé sous le contrôle de l’Empire.
Dans la partie sud de la Russie, l’immense majeure partie de l’Ukraine doit être économiquement liée à l’Allemagne, de sorte à ce qu’elle devienne un fournisseur en matières premières, notamment agricoles. Par ailleurs, des colons allemands devront s’installer en Crimée. Dans un registre plus ou moins proche, il est aussi prévu que l’Estonie soit placée sous la dépendance économique et administrative du Reich, alors que la Finlande et la Roumanie doivent être politiquement et économiquement liées à lui.
Les projets d’expansion à l’ouest de l’Europe
De la même manière, les projets expansionnistes allemands à l’ouest de l’Europe doivent lui offrir la domination de l’Europe occidentale. Mais pas seulement. En s’emparant de la Belgique, l’Allemagne souhaite ainsi prendre le contrôle des ports du pays afin de menacer la Grande-Bretagne et d’envisager le développement d’un empire colonial à ses dépends. Les possessions belges et néerlandaises sont également vidées, notamment le Congo. Le Luxembourg lui, doit être rattaché à l’Allemagne, afin de renforcer l’influence germanique dans le territoire.
Souhaitée par la Ligue pangermaniste, l’annexion du nord de la France doit permettre au Reich de s’emparer des nombreuses et stratégiques industries de la région. Non seulement celles-ci renforceraient la puissance économique et industrielle de l’Allemagne, mais elles affaibliraient grandement la France. Ainsi, elle ne serait peut-être plus en capacité d’envisager la moindre revanche à l’occasion d’un conflit ultérieur.
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