Les ambitions territoriales de l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918)

Pour l’Allemagne, la Première Guerre mondiale est l’occasion de mettre à exécution ses projets d’expansion de son territoire. Ces grandes ambitions s’expliquent essentiellement par deux principales raisons. La première étant qu’elle a le sentiment d’être encerclée par ses ennemis (la France et la Russie). La seconde est en revanche impérialiste, elle souhaite renforcer et imposer sa puissance à travers toute l’Europe et même au-delà.

Carte interactive du projet d’expansion de l’Allemagne

Projets d'expansion de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
Luxembourg Belgique France France Belgique France France Russie Russie Roumanie Russie

Luxembourg

À annexer directement au Reich, selon les plans officiels.

Belgique

Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.

France

Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.

France

Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.

Belgique

Territoire à rattacher au Reich en tant qu'État vassal.

France

Annexion supplémentaire demandée par la Ligue pangermaniste.

France

Annexion supplémentaire demandée par la Ligue pangermaniste.

Russie

Territoire à directement annexer au Reich, selon les plans officiels.

Russie

Territoire à rattacher au Reich en tant qu'État vassal.

Roumanie

Pays à lier économiquement et politiquement à l'Allemagne.

Russie

L'essentiel du territoire de l'Ukraine doit être économiquement lié à l'Allemagne, de sorte à ce qu'il devienne un fournisseur privilégié en matières premières. En Crimée, des colons allemands doivent s'installer.

Carte interactive de l’Europe en 1914 avec les projets expansionnistes de l’Allemagne – Carte reproduite, initialement présentée dans l’ouvrage de Richard J. Evans Le Troisième Reich – L’avènement. © Matthieu Mugneret – fortitude-ww2.fr

Les raisons du désir expansionniste de l’Allemagne

Lorsqu’il s’engage dans la Première Guerre mondiale, l’Empire allemand est tout à fait conscient de mener une « guerre préventive ». Comme il a le sentiment d’être encerclé par ses ennemis, ce conflit doit lui permettre d’arracher certains territoires, afin de lui assurer un avenir qu’il imagine plus serein. Bien avant l’arrivée de Hitler et des nazis au pouvoir, la notion « d’espace vital » est déjà bel et bien abordée.

Les projets d’expansion à l’est de l’Europe

Afin de dominer l’Europe centrale et orientale, l’Allemagne ambitionne de mettre la main sur un très vaste territoire. Ainsi, une importante partie de l’ancien Royaume de Pologne doit être directement annexée au Reich. La seconde partie doit déboucher sur la fondation d’un Etat vassal, directement placé sous le contrôle de l’Empire.

Dans la partie sud de la Russie, l’immense majeure partie de l’Ukraine doit être économiquement liée à l’Allemagne, de sorte à ce qu’elle devienne un fournisseur en matières premières, notamment agricoles. Par ailleurs, des colons allemands devront s’installer en Crimée. Dans un registre plus ou moins proche, il est aussi prévu que l’Estonie soit placée sous la dépendance économique et administrative du Reich, alors que la Finlande et la Roumanie doivent être politiquement et économiquement liées à lui.

Les projets d’expansion à l’ouest de l’Europe

De la même manière, les projets expansionnistes allemands à l’ouest de l’Europe doivent lui offrir la domination de l’Europe occidentale. Mais pas seulement. En s’emparant de la Belgique, l’Allemagne souhaite ainsi prendre le contrôle des ports du pays afin de menacer la Grande-Bretagne et d’envisager le développement d’un empire colonial à ses dépends. Les possessions belges et néerlandaises sont également vidées, notamment le Congo. Le Luxembourg lui, doit être rattaché à l’Allemagne, afin de renforcer l’influence germanique dans le territoire.

Souhaitée par la Ligue pangermaniste, l’annexion du nord de la France doit permettre au Reich de s’emparer des nombreuses et stratégiques industries de la région. Non seulement celles-ci renforceraient la puissance économique et industrielle de l’Allemagne, mais elles affaibliraient grandement la France. Ainsi, elle ne serait peut-être plus en capacité d’envisager la moindre revanche à l’occasion d’un conflit ultérieur.

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Carte de l'Europe avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale (1914)

La Ligue pangermaniste

La Ligue pangermaniste est une association nationaliste allemande, fondée en 1894. Après la Grande Guerre, certaines de ses idées et ambitions seront reprises par les nazis.

Carte de l'Empire allemand (Deuxième Reich) avant la Première Guerre mondiale (1914-1918 - Territoires des royaumes après unification de 1871

L’Allemagne avant la Première Guerre mondiale

En 1914, l’Allemagne est à l’apogée de sa révolution industrielle. Certainement en avance sur son temps, elle est l’une des premières puissances économiques et industrielles mondiales. Pourtant, le vent de modernité qui souffle sur l’Allemagne est aussi à l’origine de tensions entre la classe conservatrice et la classe ouvrière en plein expansion.

Sources et références