La veille, Édouard Vigneron, inspecteur-chef du Service des Étrangers de la police de Nancy, apprend qu’une rafle est prévue pour le lendemain, dans sa propre ville, deux jours à peine après celle du Vél’ d’Hiv, dont il a également pris connaissance.
Homme expérimenté âgé de soixante ans, il connait très bien « ses » administrés, ceux-là même qui sont visés par cette rafle. Depuis le début de l’Occupation, c’est lui qui est en charge de la régularisation de leur situation.

Lorsqu’il prend acte de la mise à exécution de cette rafle et à l’aide du téléphone, il convoque immédiatement certains Juifs au commissariat pour leur remettre de faux papier, afin de les aider à quitter la ville pour rejoindre la zone libre.
Pour prévenir les autres cependant – ceux qui n’ont pas le téléphone -, il faut se mobiliser davantage. Édouard Vigneron rassemble cinq de ses hommes, ainsi que son adjoint Pierre Marie. Dès lors, il déclare : « La situation est grave, les petits ».

Les policiers se lancent alors dans une vaste opération de porte-à-porte : certains Juifs visés sont accompagnés jusqu’au train après remise de billets et de faux papiers. Charles Bouy, l’un des policiers participant à ce sauvetage, va même jusqu’à héberger deux familles sous son propre toit, quelques jours durant. Au fur et à mesure des heures qui passent, ces Juifs étrangers ou apatrides, disparaissent dans la nature.

Le lendemain, lorsque se termine la rafle de Nancy, 32 juifs ont été arrêtés par la police. Si ce nombre est déjà trop élevé, il reste cependant très éloigné des 385 ciblés. Grâce à la désobéissance de ce service de police, un cas unique en France, plus de 350 Juifs ont, à cet instant précis, été sauvés d’une déportation et d’une mise à mort certaine.

Finalement démasqué, Édouard Vigneron est démis de ses fonctions et incarcéré à la prison de Fresne. Il sera néanmoins réhabilité après la Libération et sera même reconnu Juste parmi les Nations, tout comme Pierre Marie et trois autres de leurs collègues.