Chaque année, des centaines de livres paraissent qui traitent de tel aspect peu connu, de tel pan ignoré du Troisième Reich, livres qui viennent grossir la bibliographie considérable – près de 40 000 titres – qui existe sur le sujet. Comment le non-spécialiste peut-il se repérer dans cette masse ? C’est précisément au lecteur curieux des travaux les plus récents sur le nazisme, mais craignant de s’y noyer, que s’adresse le livre de Richard Evans.

Renouant avec la tradition de l’histoire événementielle, tout en faisant la somme des derniers apports de la recherche, l’historien britannique a conçu, au dire de lan Kershaw, « l’ouvrage le plus complet qui ait jamais été écrit sur cette époque désastreuse » : une histoire générale, totale, du Troisième Reich, qui en embrasse tous les aspects, politiques, idéologiques, culturels, économiques ou sociaux.

Ce deuxième tome décrit la façon dont Hitler a transformé l’Allemagne en profondeur pendant les six premières années d’existence du régime. Analysant le fonctionnement du pouvoir et son évolution, et brossant un tableau de la vie quotidienne dans l’Allemagne nazie, Richard Evans montre comment l’intervention de l’État se fait de plus en plus omniprésente, bientôt mise au service d’un seul objectif : préparer le pays à la guerre.