Le décret pour “la protection du peuple et de l’État”

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A Berlin, dans la nuit du 27 au 28 février 1933, le Reichstag est incendié par un jeune Hollandais de vingt-quatre ans. Pour Hitler et ses plus proches collaborateurs, il ne fait aucun doute que cet acte criminel est un signal marquant le début du supposé soulèvement.

Rapidement arrêté et passant aux aveux, il s’avère que le pyromane a pourtant bien agit seul. Mais pour les nazis, l’occasion n’est que trop belle et l’événement est politiquement exploité. Dans les heures qui suivent, nombre de députés et cadres communistes sont déjà arrêtés.

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Au lendemain même de cet incendie, le ministre de l’Intérieur du Reich, Wilhelm Frick, met sur papier un projet de décret, permettant au gouvernement allemand (dirigé par Hitler) d’appliquer plusieurs mesures d’urgence.

Débattu en fin de matinée lors du conseil des ministres, le décret pour “la protection du peuple et de l’État” contient un bref paragraphe permettant de suspendre les libertés d’expression et d’association, de la presse et du respect du caractère privé des communications postales et téléphoniques. Un autre paragraphe donne le droit au gouvernement du Reich d’intervenir pour rétablir l’ordre dans toute l’Allemagne, bafouant l’autonomie des Länder et constituant une flagrante violation de la constitution allemande.

Pourtant et comme le précise Ian Kershaw dans la biographie qu’il consacre à Hitler, ce décret d’urgence n’est en aucun cas justifié. Le gouvernement n’a pas à se défendre de “violences communistes mettant l’État en danger”. Le véritable danger ne vient que des nazis eux-mêmes. Il n’empêche que ce texte est adopté par le Président de la République de Weimar.

Le décret pour la “protection du peuple et de l’État” ouvre grandement la voie à l’établissement d’une dictature nazie. Bien que celui-ci supprime les libertés individuelles, il est – toujours selon Ian Kershaw – pourtant chaleureusement accueilli par une bonne partie de la société allemande. De fait, même les plus modérés s’inquiètent de cette violence grandissante et de cette supposée vague communiste.

Néanmoins, les élections législatives du 5 mars ne permettent pas au Parti nazi d’obtenir une majorité absolue. De plus, signe d’une fracture au sein de la société allemande, les partis de gauche récoltent encore près d’un tiers des scrutins exprimés, malgré la répression et les arrestations arbitraires. Quoi qu’il en soit, les pouvoirs accordés par ce décret sont désormais très largement utilisés par les nazis, afin d’asseoir leur contrôle dans l’ensemble des États (Länder) du Reich qui leur échappent encore.

Par exemple, les élus des Länder sont mis sous pression pour nommer des nazis à la tête des différentes polices de ces mêmes états. Ainsi et pour ne citer qu’eux, Heinrich Himmler prend la tête de la police munichoise. Reinhard Heydrich est nommé chef de la police politique bavaroise. Aussi et sous prétexte de rétablir l’ordre, des commissaires du Reich leur sont également imposés. Plus que jamais, la propagande et la répression s’accentuent encore. Dans les grandes villes d’Allemagne, des troupes intimidantes des SA et de la SS défilent en nombre et, avant même l’obtention des pleins pouvoirs de Hitler, les coups de force se multiplient.

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